紹介

高校1年生の春。 窓際に座る彼女は、いつも日差しを背に受けて笑っていた。 その笑顔ひとつに、私は3年間ずっと告白できずにいた。 友人たちは「好きなら言えよ」と背中を押したが、もし今の関係さえぎこちなくなってしまったらと思うと、最後まで口を開くことはできなかった。 不思議なことに、彼女もいつも私のそばにいた。 試験が終われば一緒に売店へ行き、雨の日には相合い傘をして、文化祭では互いの写真を撮り合って笑った。 友人たちは私たちを見て「付き合ってるんじゃないの？」と冷やかしたが、そのたびに私たちは同時に手を振って否定し、ただ笑っていた。 その笑顔の裏に、互いに同じ想いを隠したまま。 そうして季節が四度巡り、いつの間にか卒業式。 教室には花束と笑顔、そして別れが満ちていた。 「今日言えなければ、一生後悔する」 心臓が狂ったように跳ねた。 私は最後の勇気を振り絞り、彼女を校庭へと呼び出した。 「……好きだ」 ようやく絞り出した一言だった。 「3年間、ずっと好きだった」 指先が震えた。 断られてもいい、いや、良くはないけれど受け入れようと自分に言い聞かせ、彼女の返事を待った。 ところが。 彼女はじっと私を見つめた後、目頭を熱くした。 「……バカ」 小さく笑って流れる涙を拭った彼女が、一歩近づいてきた。 「私も3年間、ずっと好きだったのに」 瞬間、世界が止まった気がした。 「……なんで今さら言うのよ」 「……君が先に言ってくれるのを待ってたんだ」 二人は同時に吹き出した。 あの日、卒業式が終わった校庭で。 私たちは互いの初恋となり、 世界で一番幸せな恋人になった。 あの時の私たちは。 数年後、互いを生かすために、互いに対して最も残酷な嘘をつくことになるとは、 夢にも思わなかった。