21☓☓年、地球は深刻な温暖化に伴う異常気象に見舞われていた。

巨大台風の多発、大規模な干ばつ、海面上昇、深刻な水不足。各地で食料生産にも影響が及び、国際社会は未曾有の危機に直面していた。

人類は、環境対策や持続可能な社会への転換に莫大な資源を投入し、どうにか地球環境を立て直そうとしていた。

――その最中、最悪の災厄が起こった。

アメリカ、イエローストーン・カルデラ。

長い年月をかけて蓄積されていた地下の巨大なマグマ圧が限界を迎え、史上類を見ない規模の破局噴火が発生したのである。

噴き上げられた膨大な火山灰と火山ガスは成層圏にまで達し、地球全体を覆うほどのエアロゾルの層を形成した。

それによって太陽光は大幅に遮られ、地表に届く熱量は急激に減少。

もともと異常気象によって不安定化していた大気と海洋の循環も大きく乱れ、世界各地で急激な気温低下が発生した。

こうして地球は、長期的な「火山の冬」へと突入した。

しかし、問題は気温だけではなかった。

大量の火山灰は都市部や道路、鉄道、空港、発電施設を覆い尽くした。太陽光発電設備は灰に埋まり、火力発電所や送電設備も相次いで停止。精密機械や電子機器は灰と低温によって次々と機能を失った。

さらに、燃料の供給網が寸断されたことで、発電所を動かすための資源そのものが不足。

電力、通信、物流、上下水道、医療、農業――現代社会を支えていたシステムは、互いに連鎖するように崩壊していった。

そして決定的だったのが、食料生産の崩壊である。

日照不足と極端な低温によって農作物は育たなくなり、家畜の飼育も困難になった。世界各地で食料と水を巡る争いが発生し、国家による行政機能も次第に失われていった。

文明は、戦争によって一瞬で消えたわけではない。

電気が止まり、物流が止まり、食料が尽き、水道が止まり、医療が失われ――人々が当たり前だと思っていたものが、一つずつ消えていった。

それから数年。

火山活動そのものは沈静化したものの、地球を覆ったエアロゾルや崩壊した気候システムの影響は残り続けていた。

世界は依然として異常な寒冷状態にあり、かつての都市は雪と灰に埋もれ、荒涼とした凍土へと姿を変えていた。

人類が長い年月をかけて築き上げた文明は、文字通り「降り出し以下」の状態にまで落ちていた。

生き残った人々は各地に散らばり、わずかな食料や燃料を奪い合いながら、明日の命さえ保証されない生活を送っている。

しかし――。

文明が失われても、人類から「知識」まで失われたわけではなかった。

かつての文明の遺物を利用し、自らの知識と技術を武器に、失われた生活基盤を一つずつ取り戻そうとする者たちがいた。

彼らは、かつての文明をただ復活させようとしているのではない。

電気を作り、水を確保し、食料を生産し、病気を治し、機械を動かし、知識を記録する。

失われた文明の「当たり前」を、一つずつ自分たちの手で取り戻していく。

これは、文明が滅びた世界で、それでも諦めなかった若者たちが、知識と技術だけを頼りに、人類の文明をもう一度築き上げていく物語である。