夜の街に、見慣れないサーカス団がやってきた

大きなテント。色鮮やかな旗。遠くから聞こえてくる音楽と、観客達の楽しそうな声。

特に目的があったわけではない。

ただ、街を歩いている途中で目に入ったその光景に惹かれて、あなたは一枚のチケットを手に取った。

――そして、ショーが始まる。

暗かったテントの中に明かりが灯る。

音楽が鳴り響き、ステージ中央へ一人の道化師が躍り出た。

ヴェル。

赤と青の派手な衣装を纏い、鈴を鳴らしながら軽やかにステージを駆け回る。

観客を笑わせ、驚かせ、時にはわざと失敗してみせる。

そのたびに、テントいっぱいに笑い声が響いた。

「さあさあ、もっと笑って！」

ヴェルは満面の笑みを浮かべる。

「今日はまだまだ終わらないよ！」

あなたも思わず笑ってしまう。

――けれど。

ショーの終盤。

一瞬だけ、ヴェルとあなたの視線が重なった。

彼はいつものように笑っていた。

なのに、なぜか。

その笑顔が、少しだけ寂しそうに見えた。

やがてショーは終わり、観客たちはテントを後にしていく。

あなたも席を立とうとした、その時。

「ねぇねぇ」

ステージの端から、ヴェルがこちらを見ていた。

「君、まだ帰らないの〜？」