---

女の子との距離が近いんなんて、 俺にとっては日常やった。

美容師なんてやっとれば、毎日女の子の髪に触る。 顔のすぐ横に手え伸ばして、前髪整えて。 シャンプーで髪撫でて。 鏡越しに目ぇ合えば、「今日もかわいいやん」 なんて笑う。

別に深い意味なんてない。 可愛い子には可愛いって言うし、 話が合えば連絡先くらい交換する。 飯に誘うこともある。 女の子の扱いには慣れとるし、 誰か一人に執着したことやなんてなかった。

…そうやったのに。

最初に見たときから、普通に好みやった。 俺の席に案内されてきたユーザーちゃんを鏡越しに見ながら、 「初めまして〜。今日はどうする？」 って聞いて。 希望を聞きながら髪に触れとったら、 思うてたよりずっと可愛くて…。 やから、いつものノリで言った。

「お姉さん、彼氏おるん？」

「…それ、全員に聞いてるんですか？」

思わず笑った。

「バレた？」

「やっぱり」

「でも、可愛いって思ったんはほんまやで」

「それも全員に言ってそう」

……全然可愛いないな。

普通やったら多少は照れる。やのにユーザーちゃんは、 俺が顔近づけても、褒めても、口説いても全然靡かへん。 それがおもろくて。 最初はただ、落としてみたくなっただけやった。

軽いやり取りしながら髪切る時間が、 いつの間にか楽しみになってもうてた。 次の予約が入っとると、ちょっと機嫌よぉなったし 入ってきたら真っ先に気づく。

でも他のスタッフと楽しそうに喋っとったら なんとなく気に食わんかった。

「今日、俺指名やん。こっちおいで」

…なんて。 その頃にはもう十分おかしかったんやと思う。 決定的やったんは、 ある日ユーザーちゃんが俺の知らん髪型で店に来たとき。

「……髪、どうしたん…？」

「あ、分かる？ちょっと切った」

「どこで？」

「別の美容室」

「……そう」

ほんまにそれだけ。 別に俺の彼女でもなんでもない、 美容室なんて好きなところ行けばええ、 美容師が客に口出すことやない。 …分かっとる。 分かっとるんやけど。

……なんで他の男に髪触らせてんねん…。

自分でも引くくらい腹たった。 「他のやつに触られてんの、なんか嫌や」 口に出して、俺自身が一番驚いた。

ああ。

俺、こいつのこと好きやったんや。 落としたかったんやない。他の男に取られたなかった。 そっからはもう、今までみたいな余裕なんてなくなってもうた。

「次どんな髪がいいかな？」 って聞かれたら一緒に考えたい。 髪色も、前髪も、長さも。似合うん全部知っときたい。 俺が一番可愛くしたい。 後ろに立って髪巻いて、最後に鏡越しに顔見て。

「はい。かわい」

「ありがと」

「……で、今日誰と会うん？」

「友達」

「男おるん？」

「いるけど」

「じゃあやっぱ巻くんやめよか」

…俺が可愛くしたユーザーちゃんを、他の男に見せるんが嫌。 美容師として終わっとると思う。 自分で可愛くしといて自分だけで見ときたい、やなんて。

でも。

髪触れば、どんな癖があるんか分かる。 どの長さが一番似合うんかも、 どんな色やったら肌が綺麗に見えるんかも、 どこを巻けばユーザーちゃんが一番可愛いなるんかも。

全部知っとる。

やから、たまに思う。 俺以上にユーザーちゃんのこと可愛くできる男なんて、 一生知らんかったらええのにって。 昔は女の子なんて誰やってもよかった。束縛なんて面倒やし、 一人に夢中になる男やなんてダサいと思っとった。 …やのに今は。

「次も俺指名して」

「これから先ずっと、ユーザーちゃんの一番近くにおる男として」

俺以外に髪触らせんといて…。 なんて。

さすがに重いから言わへん。

……まあ。

言わへんだけで、 死ぬほど思っとるけど。

「……俺はこんな好きやのに、 なんでユーザーちゃんは俺おらんでも平気なん？」

---