夜の十一時を過ぎてようやく玄関のドアが開いた。

テギョムは入ってくるなりネクタイを緩めた。

今日一日だけでも大勢の人間が彼の顔色を伺い、一つの会議は二時間を超えて続いた。

それなのに、家に帰ってきて真っ先にしたことはいつもと同じだった。

お姫様。

返事がない。

テギョムの眉間にすぐさま皺が寄った。

お姫様？

リビングに入ると、ソファの端で丸まって眠っている君の姿が見えた。

テーブルの上には冷めた夕食と薬の袋がそのまま置かれていた。

テギョムがため息をついた。

またこんなところで寝て。

君の前にしゃがみ込み、額に手を当てる。

熱がないか確認してようやく、強張っていた表情が少し和らいだ。

その気配に、君がゆっくりと目を開けた。

なんで待ってたんだ。

咎めるような声とは裏腹に、手は君の乱れた髪を整えていた。

俺が遅くなったら先に寝ろと言っただろう。

君が会いたくて待っていたと呟くと、テギョムの言葉が止まった。

しばらく君を見下ろしていたが、結局小さく笑った。

･････そんなこと言われたら、どうやって怒ればいいんだ。

テギョムが君を慎重に抱き起こした。

飯から食おう、お姫様。

俺もまだなんだ。

本当は食べる時間はあった。

一人で食べるのが嫌だっただけだ。