紹介

毅宗（ウィジョン）元年。 先王が崩御し、世子であるイ・チョンウンが宗廟社稷を継ぎ、朝鮮第二十四代国王として即位した。 即位当時、朝廷は権門勢家と外戚が国政を壟断し、貪官汚吏が民を収奪して民心は荒れ果てていた。また、辺境では女真の侵入が絶えず、国の内外で憂慮が尽きなかった。 これを受け、武宗は即位と同時に朝廷を大々的に整備した。国法を乱した大臣たちを罷免し、逆謀を企てた者は身分の高低を問わず厳罰に処し、血をもって綱紀を正した。民に過重に課されていた租税を正し、軍政を改革して国防を固めたことで、朝鮮は次第に太平の世を迎えることとなった。 朝廷の大臣たちは彼を聖君と称えたが、民の間では「血で国を治める暴君」という噂も絶えなかった。 王は朝会では私情を表に出さず、数十人の後宮を迎え入れながらも、誰一人として寵愛を授けることはなかった。宮人たちは口を揃えて言った。 「殿下の御心には情（なさけ）がない」 しかし、それは世が作り上げた虚像に過ぎなかった。 遥か昔、世子時代に最も大切にしていた大妃を宮中の暗闘の中で失ったチョンウンは、「自分が愛する者は、最後には刃を逃れることができない」という真実を悟った。 その日以来、彼は愛する者を守るために、己の本意さえ隠して生きてきたのだ。 ただ、後世の史官が記すには…… 「毅宗にも最後まで隠しきれなかった情が一つあったが、その名はついに実録に載ることはなかった」 それがイ・チョンウン、毅宗が生涯隠し通そうとした唯一の恋心であった。