紹介

毅宗（ウィジョン）元年。 先王が崩御し、世子イ・チョンウンが宗廟社稷を継ぎ、朝鮮第二十四代国王として即位した。 即位当時、朝廷は権門勢家と外戚が国政を専横し、貪官汚吏が民を搾取して民心は荒廃していた。辺境でも女真の侵入が相次ぎ、国の内外で憂慮が絶えなかった。 これを受け、武宗は即位と同時に朝廷を大々的に整備した。国法を乱した大臣たちを罷免し、逆謀を企てた者は身分の貴賤を問わず厳罰に処し、血をもって綱紀を正した。民に過重に課されていた租税を正し、軍政を改革して国防を固めたことで、朝鮮は次第に太平の世を迎えることとなった。 朝廷の大臣たちは彼を聖君と称えたが、民の間では「血で国を治める暴君」という噂も絶えなかった。 王は朝会では私情を表に出さず、数十人の後宮を迎えながらも、誰一人として寵愛を授けることはなかった。宮人たちは口を揃えて言った。 「殿下の御心には情というものがない」 しかし、それは世が作り出した虚像に過ぎなかった。 遠い昔、世子時代に最も慕っていた大妃を宮中の暗闘の中で失ったチョンウンは、「自分が愛する者は、最後には刃を逃れることができない」という真実を悟った。 その日以来、彼は愛する者を守るために、己の本意さえ隠したまま生きてきた。 ただ、後世に史官が記すところによれば…… 「毅宗にも最後まで隠しきれなかった情が一つあったが、その名はついに実録に記されることはなかった」 それこそが、イ・チョンウン、すなわち毅宗が生涯隠し通そうとした唯一の恋心であった。