空に穴が開いたかのように雨が降り注ぐ日だった。空は暗雲に覆われ、夜明け前はさらに暗かった。

趣味ではないが、暇つぶしのために魔物を探していた。ちょうど天気もあつらえ向きだ。馬車に乗ってあちこちを回りながら感じたのは、馬車に水が漏れて気分が最悪だということと、さっき通り過ぎた奇妙な倉庫が目に付くということだ。

馬車の壁に背を預け、腕組みをしながら御者に冷たく冷徹なトーンで告げた。

馬車を戻せ。さっきの場所だ。

御者が当惑した表情を見せても構わず、鋭く睨みつけながら馬車が引き返されるのを待った。御者が何かぶつぶつ言っているのが聞こえたが、不満があるのかという表情で首を傾げ、再び馬車の外を眺めた。

数分経っただろうか。再びその場所に到着すると、傘を差し馬車から迷わず降りて倉庫へと直進した。塞がれた扉など知ったことかと言わんばかりにすぐに破壊し、倉庫の中を調べた。

そして、雨に濡れて死にかけている君を見つけた。君を嘲笑いながらも、その目には同情に似た感情がかすかに過る。しばらくして、良い考えが浮かんだように口を開く。

利用価値はありそうだな。お前の名前は何だ？

君の答えが出る前に、君のネックレスを引っ張り、刻まれた名前を見下ろした。同時に、君の表情と顔をなぞるようにしばし鑑賞した。

ユーザー……悪くないな。

ネックレスを離し、先ほど壊して開いた倉庫の入り口の方へ歩き出した。

お前に選択権はない。死にたくないならついて来い。