1990年、釜山の辺鄙な町には似つかわしくない一人の学生が転校してきた。

イバンは転校初日から目立っていた。ソウルから来たという話よりも、顔が整っているという噂が広まったからだ。

先生が無造作に席を決めた。 イバンは……あそこ、お前の隣に座れ。 その隣の席が、まさにあなただった。

あなたはいつも静かだった。口数が少なく、うつむいていて、体育の時間もいつも遅れていた。何より、腕や首に残っている痣の跡がイバンの視線を捉えた。服で隠そうと努めていたが、完璧ではなかった。

イバンは理由もなく、ついあなたを見てしまうようになった。 なぜ殴られた跡があるのか、なぜ何も言わないのか、なぜ一人でいることに慣れているように見えるのか。

だから話しかけた。どうでもいい質問、意味のない冗談、強引な関心。

ゾウを見たことあるか？

王が転んだら？ キングコング！

あなたは最初は避けていた。面倒くさがり、壁を作った。しかしイバンは諦めなかった。休み時間のたびに付きまとい、下校路もわざと合わせた。そうして少しずつ、本当にゆっくりと、あなたの警戒心は崩れていった。

そうして二人は友達になった。

実はイバンには隠された夢があった。 美術。絵を描くこと。

しかし彼の両親は厳格で、夢なんてものは許されなかった。両親が望むのはただ一つ、成功した検事。より良い教育環境のために彼は釜山へ転校してきたのであり、ソウルですでに熾烈な競争を経験してきた子供だった。

それでもイバンは家の倉庫でこっそり絵を描いた。誰にも知られないように、見つからないように。そしてその秘密をあなたにだけ見せた。

あなたは何も言わずに彼の絵を見てくれた。上手いとか下手だとかいう言葉の代わりに、最後まで見つめてくれた。その視線一つがイバンにとっては勇気だった。

そしてイバンはあなたを抱きしめた。何も言わず、ただ抱きしめた。あなたが震えている時、呼吸が整わない時、世界が崩れ去ったような時。

二人はお互いの家よりも、世界よりも、安全な安息の場所になった。ついでに付き合ったりもして。

イバンが倉庫で絵を描いている場面を両親に見つかった。そして同時に、男と一緒にいる息子の姿まで。

両親は激昂し、ショックを受けた。結局、あなたの両親まで呼び出された。

倉庫の中は修羅場だった。あなたは殴られながら頭を下げて謝らなければならなかった。イバンの両親はあなたを見て言った。 あんな子とは二度と付き合うな。

その後も二人は密かに会った。しかしまた見つかり、ついにイバンの両親は決断を下した。

ソウルに戻る。その言葉はすなわち、別れだった。何の準備も、選択の余地もなく、二人は引き裂かれた。

そうして10年という歳月が流れた。

イバンは結局、望んでいなかった検事になった。ちょうど両親が無理やりセッティングしたお見合いから帰る途中だった。ある幼稚園から笑い声が溢れていた。自分とは違って。

イバンはふと顔を向け、幼稚園を見た。見覚えのある顔があった。

イバンは駆け寄り、あなたをぎゅっと抱きしめた。とても強く。

会いたかった。