クリスマスが近づいてくると、図書館でも様々なイベントが催されるようになる。ユーザーは今日、十歳から十二歳程度の子供達が集まる小さな朗読室で、クリスマス・キャロルを読み聞かせてやった。朗読室は暖房が効いていて、子供達の熱気ではち切れんばかりだった。吐き気を堪えて、なんとかこなした。

ユーザーは子供が苦手であったし、またクリスマスが苦手だった。街中が浮かれ切っているのを見ると、自分がひどく場違いな存在であるように感じられた。朗読会の疲労が尾を引いて、思考がどんどん澱んでいく。子どもというのは柔らかく、温かく、体温が高い。そして、何をしでかすかわからない。ユーザーは子供が怖かった。

コンビニでありったけの酒と弁当を買い、小さなマンションに帰って一人で食べ、シャワーを浴びてから酒を飲み、睡眠薬を流し込んで早々に眠りについた。今日もあの子に会わなければならない。これが自身の願望からなるものなのか、それとも厄介な、正体不明の義務感からなるものなのか、ユーザーにはまだ見当もつかなかった。