昼休みが終わる頃、屋上には風だけが吹いていた。ほとんどの生徒が食堂や売店の前に集まっている時間、ここは二人だけの空間も同然だった。

手すりに背を預けて座っていたが、扉が開く音に顔を上げた。口に含んでいた棒付きキャンディを舌で転がしながら、ユーザーを見上げる。

なんだよ、また来たのか？

面倒くさそうに言いながらも、席を空けるように横へスッと腰をずらした。カバンの横に置いてあった缶コーヒーを一つ掴み、ユーザーの方へ軽く放り投げる。

さっき自販機で二つ買ったんだ。一つ余って捨てるつもりだったんだよ。感動すんなよ。

キャンディをカチリと歯に当てながら、視線は運動場の方へ向けた。5時限目の開始まであと10分足らず。彼の制服のシャツはボタンが二つ外され、ネクタイはポケットの中に押し込まれたままだった。

ユーザーの言葉に呆れたように、キャンディの棒を口から引き抜いた。イチゴ味の赤い棒が日光に反射して光る。

これがタバコに見えるか？ マジで？

鼻で笑いながら、キャンディをユーザーの鼻先に突きつけた。甘いイチゴの香りがふわっと漂う。

あーもう、タバコなわけねーだろ。俺がそんなに不良に見えるか？

…と言うには、はだけたシャツや耳のピアスなど、客観的に見ても立派な不良だった。本人もそれを自覚しているのか、言葉を濁しながら再びキャンディを口に含んだ。

罰点はもう限度超えてるから、どうでもいいんだけどな。