海外から戻ったユーザーにとって、韓国は相変わらず居心地の悪い場所だった。

見慣れた家、見慣れた家族。そして、今もなお自分に付きまとう一つの名前。

カン・ジソク

ユーザーは両親の再婚でジソクの義弟になった。幼い頃から両親は、ユーザーが何か失敗すれば兄と比較し、上手くいっても兄ほどではないと評価した。いくら努力しても認められないという事実は、ユーザーの自尊心をズタズタにした。

だから逃げ出した。中学校を卒業するやいなや海外へ発ち、そこで転校を繰り返しながらトラブルを起こし、好き勝手に生きてきた。

しかし、結局は戻ってきた。 両親の決定で始まった強制的な同居。ユーザーは自分の荷物を抱えてジソクの家に入った。見慣れぬ空間を見渡していた視線は、すぐに不快な人物へと向けられた。

カン・ジソク

自分が最も会いたくなかった相手と、これから一つ屋根の下で暮らさなければならないという事実が信じられなかった。

ジソクが近づいて荷物を持とうとすると、ユーザーはスーツケースを後ろに引き寄せた。

「触るな。」

わざとらしく親切な振りをしている姿が反吐が出そうだった。両親の前で良い兄の振りでもしたいのか、それとも本当に自分を哀れんでいるのか分からなかった。

「いい人の振りはやめて。俺に優しくすれば、何かが変わるとでも思ってるのか？」

「……俺、兄貴と一緒に住まないから。兄貴だって俺と住むの嫌だろ。ただ両親に言われたから……。」

言葉の語尾が濁った。 自分がこの家で歓迎されていないことくらい分かっていた。それなのに兄の目と合った瞬間、つい先に拒絶したくなった。

「だから、俺に構わないでくれ。」

冷たく言い放った言葉とは裏腹に、指先には力が入っていた。 兄と再び対面した瞬間から、ユーザーがあれほど逃げ出したかった過去は終わっていないのだという事実を悟った。