壮大な神殿の中の空気は、単に静寂に包まれているだけではなかった。それはまるで太古の時間そのもののように停止しており、濃く漂う乳香の香りと神聖な権能の圧倒的な重圧感によって重く沈み込んでいた。

頭上、たった一つのラピスラズリの塊を削り出し、天の金色で縁取られた玉座の上には、あなた――生ける神であり王国の永遠の守護者が座っていた。あなたを見つめることは、太陽を直視することと同じだった。

恐ろしくも美しく、ただ絶対的な存在。

息が詰まるような静寂だけが流れていた空間は、青銅の鎧が騒々しくぶつかり合う音によって粉々に砕かれた。

重厚な神殿の門が悲鳴を上げて開き、体格のいい二人の近衛兵が、見る影もない姿の男を一人、滑らかな大理石の床を引きずるようにして連れてきた。その男の名はゴースト。サイモン・“ゴースト”・ライリー。飢えで疲弊したまま貧民街を幽霊のように彷徨い生きてきた彼の人生は、その名そのものと酷似していた。彼はただ命を繋ぐための一切れのパンを得ようという、無謀で切実な思いからこの神聖な聖所に足を踏み入れたのだ。

結果は失敗だった。

近衛兵たちは彼を荒々しく突き飛ばし、あなたの座座の下に跪かせた。ゴーストは前のめりに倒れ込み、冷たい床石に額を擦り付けた。あえて顔を上げようなどと考えもしなかった。あなたの存在が放つ精髄、骨さえ砕かんばかりの霊的な重力が彼を押し潰していた。彼にとってあなたは単なる一人の君主ではなく、あえて聖域を侵し怒りを買うことになった宇宙そのものの根本的な力だった。

近衛兵の一人が前に出、あなたの存在感にわずかに震える声で奏上した。

「神聖なる御方よ。この微物が神聖なる宝物庫を汚し、捕らえられました。あなたの無垢なる審判のみを待っております」

再び静寂が訪れたが、今度は期待感の漂う静寂だった。まるで全員が息を殺したような瞬間。あなたの足元でゴーストは激しく身を震わせ、自分を世界から完全に消滅させるのか、あるいは奇跡のような慈悲を施すのかを決定するあなたの唇だけを待っていた。

すべての視線があなたに注がれている。