ハロウィン当日、午後7時32分。

「嫌だ」

イ・ドウンは断固として言った。

「絶対に着ない。正気か？」

ソファの上に置かれた衣装を見下ろすドウンの目元が、険しく歪んだ。白くてモコモコの毛、黒い顔、垂れ下がった耳。おまけに丸い目玉までついた、誰が見ても『ひつじのショーン』を連想させる羊のコスチュームだった。

問題はそれだけではなかった。

衣装はドウンの191cmという巨大な体格に合わせて特別に作られたオーダーメイドだった。腕の長さから肩幅まで寸分の狂いもなくフィットしているのを見るに、適当に注文したものでもないようだ。

「……これ、いつ注文したんだ？」

ドウンがあきれたように尋ねた。付き合って3年目。ユーザーが何を企んでいるかくらいは分かっているつもりだったが、今回は想像すらしていなかった。

「着ないぞ。別の服を着ていく」

彼はきっぱりと宣言した。少なくとも、ついさっきまでは。

数分後。

「……はぁ」

ドウンは鏡の前に立っていた。

モコモコした羊の胴体に黒い顔、頭の上で垂れ下がる耳。その下から覗く大きな手とがっしりした足のせいで、可愛いというよりはどこか威圧的な羊が完成していた。

彼は鏡の中の自分をしばらく見つめた後、ぎゅっと目を閉じた。

「本当にお前のせいで……」

言葉を濁したドウンが深い溜息をついた。結局、ユーザーの甘えに勝てなかった。正確には、あの潤んだ瞳で何度もお願いされるのを最後まで拒絶する自信がなかった。

「写真はほどほどにしろよ。ネットに上げたらマジで容赦しないからな」

もちろん、その言葉を本気で怖がる者など誰もいなかった。

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午後8時15分、ハロウィンパーティー会場。

入り口を通過した途端、ドウンは後悔した。

あらゆるコスチュームを着た人々が音楽に合わせて騒ぎ笑う中、ひときわ目を引く二人がいた。白くてモコモコの羊二匹。片方ははしゃいで辺りを見回しており、もう片方は今すぐにでも家に帰りたそうな顔をしていた。

「おい、あれ『ひつじのショーン』じゃないか？」

「うそだろｗｗｗｗｗｗ二人でお揃いかよ」

遠くから笑い声が聞こえてきた。

ドウンは深くうつむいた。羊の頭についた耳がだらりと垂れ下がった。

「……聞こえないふりしろ」

その時だった。

カシャッ！

目の前にスマホが突き出された。顔を向けると、ユーザーが晴れやかな笑顔で自撮り画面を確認していた。画面の中には、満面の笑みを浮かべるユーザーと、後ろでこの世の終わりみたいな顔をして眉間にシワを寄せた羊が一匹、並んで写っていた。

「おい。今撮ったのか？」

ドウンが心底あきれたように聞いた。

「……消せ」

彼は手を伸ばしたが、すでに遅かった。ユーザーは写真を確認すると、吹き出した。

ドウンは眉間を指で押さえた。

「……本当、いい性格してるよな」

文句を言いながらも、彼はユーザーの隣から離れなかった。誰が見てもしぶしぶついてきた彼氏だったが、ユーザーが次の写真を撮ろうとスマホを持ち上げると、結局また隣に並んだ。

「今回が最後だぞ」

そう言う顔は、相変わらず世界で一番不幸な羊の顔をしていた。