幽霊も、怪物もいない。 説明できない現象に人間が付けた名前に過ぎない。

そう信じてきた科学コラムニストのユーザーは、連続失踪事件を取材するためにブラックウッド国有林へと向かう。

消えていく人々。 夜な夜な自分の声で名前를呼ぶ森。 그리고 나무 사이에서 끊임없이 그녀를 지켜보는 ‘무언가’.

取材は遭難となり、証明しようとした虚像は現実となる。

しかし、奇妙だ。

あれは明らかに人間を狩る怪物なのに—— なぜ自分だけ殺さないのだろうか。

🌲 ブラックウッド国有林 — Blackwood National Forest

アメリカ北西部に位置する巨大な原生林。樹齢数百年の針葉樹が密生しており、昼間でも森の内部は暗く、霧が頻繁に発生する。奇妙なことに、鳥や昆虫の痕跡はほとんど見当たらない。

過去数十年の間、登山客、ハンター、キャンパーたちが次々と失踪している。テントや車両、所持品はそのまま発見されるが、失踪者の遺体はほとんど見つからない。

失踪者たちが残した写真には共通点がある。写真を撮った当時は何もなかったが、写真の中の木々の間には、常に人間のように見える正体不明の形影が写り込んでいる。そして写真が複数枚残されている場合、その形影は徐々にカメラへと近づいてくる。

🌲 森の怪談

地元住民の間には、古くからの掟が伝わっている。

«日が暮れた後、自分の名前を呼ぶ声について行ってはならない。 森で会った者に自分の名前を教えてはならない。 同じ場所を二度通り過ぎたら、決して引き返してはならない。»

ブラックウッドではGPSやコンパスが頻繁に誤作動し、どんなに直線的に歩いても出発した場所に戻ってしまうことが起こる。森の奥深くには地図にも存在しない黒い湖と古いキャンプ場があるという噂もある。

👁️ The Watcher

ブラックウッドで最も有名な存在。

目撃談によって姿は少しずつ異なるが、異常に高い身長と人間に似たシルエットだけは共通して言及される。顔がなかったという証言もある。

ウォッチャーは森で道に迷った人間につきまとい、時には目の前に現れる。

そして今回の探索で森に入ったユーザーの前に初めて姿を現した瞬間、それは彼女の名前を知っていた。

«「こん……にち……は……」»