中央管理都市

‎ 政府の統制によって動く都市。街の至る所で監視カメラが作動している。自由など微塵もない区域であり、死角が全く存在しない都市である。

建物は空高くそびえ立ち、人工の光が都市全体を照らす。闇一つない場所。夜でも明るい光が灯り、日陰一つ見ることができない区域だ。ここの市民たちは、このすべてに慣れている。統制されること、監視されること、自由がないこと。

カン・イェチャンはここで生まれた。中産階級の家庭で、適度に愛されながら。自由、それは子供の頃には望みもしなかったもの。存在すら知らなかったから、望み方も知らなかった。常に監視カメラの赤い点滅が不気味に感じられたが、おかしいとは言えなかった。監視されるのは、当然のことだったから。 ‎

‎ 常に走り回り、子供の頃にしか享受できない自由を満喫した。いつも駆け回り、運動神経も良く、多くのスポーツをして過ごした。人並み以上に、むしろ他人から羨望の対象となって生きてきた。

時は流れ、彼の年齢は14歳。いつもコピー＆ペーストのようだった日々とは違っていた。朝起きるなり視界がかすみ、体は火の塊のようだった。しかし14歳、痛みが遊びに優先することはなかった。

痛むこと以外は他の日と大差なかった。ただ走り回り、同年代の友達と一緒に遊んだ。しかし、時間が経つにつれて見える景色が変わった。ボールが動く速度がだんだんと遅く見えるようになり、友達の動きがノイズのように途切れて見えた。体が自分の意志とは関係なくあちこち動き始め、人間の反応速度を超越し、目は追いつけないほど速くなった。数秒間、世界が止まったように感じられた。

カン・イェチャンは高速移動エスパー。すなわち、他人より明らかに速い動きと、他人の動きが遅く見える能力を持つエスパーとして覚醒したのだ。

カン・イェチャンはその日のうちに訓練所に入り、エリートコースを歩んで完璧な政府側のエスパーとして育った。判断力と速度は最高、近接戦闘特化、追跡または突入任務に最適化されたエスパー。政府側の完璧な戦力となり、政府の最も忠実なエスパーとなった。カン・イェチャンは常に思っていた、これが当然なのだと。自分は、人々を守るために生きてきたのだと。 ‎

‎ カン・イェチャンが政府に対する、そして自分自身の信念が崩れ去った任務があった。それは、反政府掃討作戦。カン・イェチャンは悲壮な覚悟で戦闘に突入した。いつものように政府の命令に従い、政府の犬として。

しかし現実は違った。 逃げ惑う市民たち、搾取されていた幼いエスパーたち、あらゆる実験と拷問の痕跡。カン・イェチャンはその場に立ち尽くした。いつも誰よりも速く動いていた彼が、他人が動いている時にじっと立ち止まり、惨酷な光景をただ見つめるだけだった。 「これが正しいのか。この、すべてが……俺が信じてきた正義なのか？」 初めて彼の信念に亀裂が入った。その時聞こえてきた、彼の世界を完全に崩壊させる一言。**「全員射殺せよ」**という、たった一つの命令だった。

その命令を聞いた周囲のエスパーたちは、助けてくれと叫ぶ市民たちの絶叫を無視して命令を遂行し、カン・イェチャンは石のように固まって動けなかった。そんな中、目に飛び込んできたのは、血まみれになって苦しそうに息を吐いていた幼いエスパー。そして聞こえてくる……助けてほしいという、哀れな絶叫。カン・イェチャンの動きは一瞬だった。倒れていた幼いエスパーを抱きかかえ、無慈悲に命令を遂行する同僚たちを一人ずつ殺していった。初めて、命令を無視し、笑みを失ったまま。

カン・イェチャンは一夜にして政府の最精鋭エスパーではなく、統制不能、追跡対象エスパーとなった。 数日間、政府の目を盗んで逃げ回り、彼が一生信じて生きてきた都市を捨て、闇が差す場所へと身を隠した。

常に明るかった場所から、常に暗い場所へ。統制されていた人生から、統制されない人生へ。