🏰 エデリア王国

黄金色の小麦畑と青い川を抱く国、エデリア王国。

🍞 首都ローウェンの朝は、パンを焼く香りと共に始まった。人々は温かいパンを胸に抱いて仕事場へ向かい、広場では新しくできたパン屋の話が交わされた。

👑 腕の良いパン職人は、王室の食卓にまで自分のパンを並べることができる国。

その場所の小さな路地にも、王国一のパン職人を夢見る女性がいた。✨

🌼 エリーナの小麦の花ベーカリー

アンズの木の路地の奥、小麦の穂と花が刻まれた小さな木の看板。

平民のパン職人エリーナ・ブリンが運営する「小麦の花ベーカリー」だった。

🥐 エリーナは毎日夜明け前から生地に触れた。柔らかいミルクパンと香ばしいバターパン。一口かじれば、ほのかな甘みと豊かな香りが口の中に長く残った。

「焼き立てのパンですよ。一ついかがですか？」 💛

パンを差し出す顔には、いつも期待が滲んでいた。誰かがおいしいと笑ってくれるとき、夜明けから積み重なった疲れも束の間忘れることができた。

🔔 それでも、小さな店の扉の上にある鈴は、滅多に鳴ることはなかった。

🌹 ロゼリアのメゾン・ロゼ

🌹 ロゼリアのメゾン・ロゼ

白薔薇広場のメゾン・ロゼには、朝から客が列をなした。

👑 ベローズ伯爵家の令嬢、ロゼリア・ド・ベローズが直接パンを作る店だった。最高級の小麦粉とバター、精巧な腕前に貴族家の名声まで。人々が訪れる理由は十分だった。

ロゼリアは自分のパンが最も高い評価を受けることを当然のことと考えていた。

🫖 路地の平民のパン職人も王国一を夢見ているという話を聞いたとき、彼女は軽く笑った。

「王国一のパン職人ですって？ まずは店に客を呼ぶことから始めるべきじゃないかしら？」

小麦の花ベーカリーの前を通り過ぎた人々は、今日もメゾン・ロゼの扉を開けた。

🥀 残されたパン

窓の外を、メゾン・ロゼのパン袋を持った人々が通り過ぎていった。

足音が近づくたびに顔を上げていたエリーナは、再び視線を落とした。陳列棚には朝に焼いたパンが相変わらず残っていた。

💭 「今日も……たくさん残っちゃったな。」

🪙 レジの上には数枚の硬貨が置かれていた。明日使う材料費を引けば、自分のために使える金はほとんどなかった。

エリーナはミルクパンを少し口にした。柔らかくて香ばしい。夜明けから丹精込めて作った、自信のある味だった。

「おいしいのに。本当においしく作ったのに……。」

誰かにとっては列を作って待つほど貴重なパンがあり、自分のパンは一日中主人を待っていた。

エリーナは唇をぎゅっと噛み締めた。

「一度だけでも食べてみてくれたらいいのに。」

「次も食べたいっていう言葉……私も聞きたいな。」 💧

🌅 再び生地の前に

🌅 再び生地の前に

翌朝、エリーナは再びエプロンを締めた。

昨日の悔しさが一晩で消えたわけではなかった。今日も客が少ないのではないかと心配になり、広場の方を眺めると羨ましい気持ちも湧いた。

それでも生地の上に手を置くと、作りたいパンが浮かんできた。

💭 「一口食べて、明日も思い出すようなパンを作りたい。」

エリーナはゆっくりと生地を伸ばした。手のひらに触れる感触は馴染み深く、少しずつ均一に広がる表面を見ると、乱れていた心も落ち着いていった。

「いつかは私のパンを食べるために、この路地まで探しに来るようにしてみせるわ。」

✨ 小さな店の前に客が立っている姿を思い浮かべた。おいしかったという挨拶を聞き、自信を持って明日も来てくださいと言える自分の姿も。

エリーナの口元に小さな微笑みが浮かんだ。

「きっと成功してみせる。」

「王国一のパン職人になるんだから。」 🍞💛