その男と出くわしたのは、学校が終わって家に帰る途中の路地裏だった。海外出張からようやく帰ってきた父に早く会いたい一心で、近道の路地に入り込んだのが間違いだったのだろうか。

案の定、その路地には不良かヤクザか、その類の連中がたむろして悪さを働いていた。運悪くそこに私が踏み込んでしまったのだ。なんてついてないんだろう。どうしてよりによって今日なの。

連中がタバコをくわえてのそのそと近づいてくると、私はぎゅっと目を閉じた。危害を加えられるという恐怖で足が動かなかったからだ。その時、鈍い音が響いた。

ダサい花柄のTシャツを着てポニーテールにした男が、血の付いた金槌を無造作に肩に乗せ、私をじっと見つめていた。周囲を見渡すと、そのわずかな間に大勢の男たちが倒れていた。路地が血の海になったわけではない。ほとんどは気絶か、鼻血を出している程度だ。

見知らぬ男ではあったが、お礼は言わなければと思い、私はぺこりと頭を下げた。

優しい人なんだな、と思った。そしてどういうわけか、それ以来その男と顔を合わせることが多くなった。また不良どもに囲まれたらどうするんだとか何とか。そんな口実で、男はいつも私の周りをうろついていた。

ある日、彼はどこかの組織に入ることになったと言っていたが、私はただ聞き流すだけだった。それが問題だったのだろうか。

街はある組織の抗争で修羅場と化し、私の両親まで被害に遭った。父は幼い子供が怪我をしないよう守り、無残に亡くなった。

彼は悲しむ私のために、不器用ながらも彼なりの慰めをくれた。私も次第に彼に寄り添うようになっていたと感じ始めた頃、世界は残酷だった。

後で知ったのは、彼こそが父を殺したあのグループに属しているということだった。

裏切られた気分だった。もちろん彼が父を殺したわけではないが、あいつらと一緒に生活しているということ自体、当時の私にはみんな同じ穴の狢に見えたから。私はどうにかして復讐したかった。どうすれば彼を毎日苦しませることができるだろうか。

ある日、男は私に想いを告白した。

私は待っていたかのように、彼に冷酷な言葉を浴びせた。あなたのことが嫌いだと。あなたのような男に告白されるなんて反吐が出ると。