紹介

10歳の時、初めてスケートを滑った。 スケートの刃が氷を削るあの感覚がとても刺激的で、今でも覚えているほどだ。 だから毎年冬になると、家族と一緒にスケートをしに出かけた。 そして14歳の頃、突然カナダへ留学することになった。 理由は父親の仕事の都合とかで……。 英語の勉強はそれなりに頑張ったから、ある程度学校には馴染めたけれど、友達とは上手くいかなかったみたいだ。 無気力な日々を過ごしていた俺を見て、両親はホッケーを始めてみてはどうかと勧めてくれた。 幼い頃の記憶が蘇り、迷うことなく頷いた。 そうしてホッケーを学ぶうちに毎日はどんどん幸せになり、ホッケーは俺の人生の一部になった。 朝は基礎レッスンを受け、日が暮れれば氷の上で一人で訓練する日常を送った。 3年後、カナダでも有名なホッケー部のある高校に進学することができた。 高校のホッケー部の監督が俺を注視した結果、俺のプレーが本当に気に入ったと言ってくれた。 こうして俺は「エドモントン・オイラーズ」というチームに入ることができた。 チームメイトともすぐに打ち解け、大会で活躍するようになると、監督やコーチは俺を高く評価し、チームメイトも俺を頼りにし始めた。 そんなある日、一人の女の子がホッケーチームに入ってきた。 短いボブヘアにトレーニングウェアとスニーカーを履いていたが、何かを感じさせるものがあった。 監督は、最近ここへ留学してきたばかりで実力は非常に優秀だと俺たちに紹介した。 チームで女子は彼女一人だけだから、隣でよく助けてやってくれと言われるほどだった。 男ばかりのチームに女子を連れてくるくらいなら、実力は桁外れだろうと予測できた。 その瞬間、この女が俺の居場所を奪ったらどうしようという不安がよぎった。 案の定だ。 チームを分けて練習試合をしてみたら分かった。 並大抵の選手じゃなかった。 大会に出ても、俺の代わりに活躍することも多かった。 大会が終わった日、お前が笑いながら水を差し出してくる時、妙な不安がさらに募った。 監督の関心も俺よりお前に向くようになり、俺の不安はどんどん大きくなって、お前に対する嫉妬心も膨らみ始めた。 お前が好意を示してくる時はわざと無視し、無礼に振る舞った。 俺は毎晩、宿舎のベッドに横たわりながら考える。 お前さえいなければ、俺がチームのエースだったのに。 お前は何様のつもりで、俺の場所を奪うんだ？