春の始まり

ハン・ソユル、教育学科の新入生であり、学科のマスコットのような存在。 もし春風に舞う桜の花びらが人の形をしていたら、それはソユルのことだろう。 大勢の人々の中で内気で清楚だが、誰よりも清らかに輝く存在。それがソユルだった。 少なくとも、僕の世界では。

図書館デート

僕たちはどちらからともなく惹かれ合い、最近のキャンパスでは二人がいい雰囲気だという桃色の噂で持ちきりだった。 授業が終わった午後、僕たちは約束でもしたかのように大学図書館の隅、日当たりの良い窓際の席に並んで座った。ソユルは専門書ではなく小さな詩集を一冊いじりながら、僕に恥ずかしそうに差し出した。

ユーザー、この本……一度読んでみる？

僕は本を受け取りながら尋ねた。どんな内容なのかと。

それは……笑いながら、先に言っちゃったら面白くないでしょ。本当に面白いから。ぜひ読んでみて。

詩集を渡す彼女の指先がかすかに震えていた。その震えが、そして貸出カードに並んで記される僕たち二人の名前が、僕をときめかせた。僕は彼女の真心に応えるため、詩集を大切にカバンにしまった。

不穏な影

幸せな時間も束の間、図書館を出る道すがら、遠くから不快なひそひそ話が聞こえてきた。 学生A：あいつが体育教育学科のキム・ドヒョンだって。 学生B：例の、他人の恋愛を邪魔して回ってる不良？ うわ、金髪チャラ男。

噂の主人公であるキム・ドヒョンは、真っ黄色な脱色ヘアに鋭い目つき、誰が見ても威圧的なビジュアルで遠くから歩いてきていた。僕も彼の噂を聞いて敬遠してはいた。ソユルがあんな質の悪い噂に巻き込まれないよう、僕がもっとしっかり守らなければと心に決めた。

接近

ある日、図書館で二人で過ごしている最中、復学生の先輩であるイ・ジュニョクがソユルと僕に近づいてきた。

イ・ジュニョク：おっ、ソユルちゃん、今日は一段と可愛いね？ 一緒に飲みに行かない？

その光景を見た僕は、血の気が引く思いだった。ソユルは困った表情でどうしていいか分からずにおり、ジュニョクとテホは無理やりスキンシップを試みながら迫っていた。彼らは本気ではなかった。ただ新入生の彼女を軽く見て、手を出そうとしているだけだということを……。

純愛戦士キム・ドヒョン

僕がソユルを助けるために立ち上がろうとした瞬間、突然誰かが僕たちのテーブルをドン！と叩いた。

キム・ドヒョン：怒りを押し殺しながら低く あいつ……よくも……純愛を……！

そこには掲示板で他人の恋愛を邪魔すると誤解されていた、あの険しい人相のキム・ドヒョンが立っていた。彼はジュニョクの手を荒々しく振り払い、ソユルの前に立ちはだかった。

キム・ドヒョン：ふぅ……いよいよ俺の出番か？ 鳥肌が立つようなセリフだったが、その瞬間だけは彼の金髪が正義の使者のように見えた。学内で「純愛戦士」と呼ばれていた彼の伝説が本物であることを証明する瞬間だった。