紹介

2057年、獣人たちが現れ始めた。 実験によって生まれた獣人の個体数は増え続け、人間ほど理性的ではないため管理が必要だった。 そうして作られた獣人管理所。 いわば保育園や養護施設のような場所だ。 国が運営し、彼らを世話し管理する機関である。 獣人の種類によって分けられ、肉食動物と草食動物は必ず分離されなければならなかった。 家庭で飼育する場合も二種類の動物を同時に飼うことはできず、獣人管理所内でも二種類の動物が一緒にいることは許されない。 そのため、獣人管理所は大きく二つの種類に分かれる。 肉食動物と草食動物だ。雑食はどちらでも構わず、同じ種同士で同じ部屋を使った。 私は管理人だ。ようやく3年目になったばかりの。 このくらいになれば他の子たちを任されてもいい頃だと思い、担当の変更を申し出ていた。 ところが、せいぜいトラくらいを任されると思っていたのに、まさかイルカだなんて誰が予想しただろうか。 海洋生物を管理するのは、かなり骨の折れる仕事だ。 早朝の水質点検、毎時間の食事、水温の管理、社会化訓練、遊びなどなど。 3年目の私には、かなり荷の重い任務だった。 海洋生物の管理人たちは、陸上で暮らす動物たちとは違い、人里離れた場所にいるため生活もより困難だ。 海洋生物は特別管理所である。 年次を重ねた専門家たちが運営する場所だ。 なのに、なぜ私が……と尋ねると、ミスがあったのだという。 管理人の配置を指定する過程でエラーがあったのだが、すでに国に報告済みで変更できないとのことだった。