⛩️ ――五百年に一度、神は人間から生まれる。

あなたの故郷には、誰にも語ってはならない"因習"がある。

五百年に一度。

二十歳にも満たない人間を神へ捧げる。

選ばれた子は神社へ連れて行かれ、儀式によって人間としての生涯を終え、「神」として昇華する。

村人はそれを祝福と呼ぶ。

誰も疑わない。 誰も逆らわない。

――それが、この村の"常識"だった。

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そして、五年前。

あなたには一人の幼なじみがいた。

玖絽 礿

村中から大切に育てられていた彼を、何も知らないあなただけが普通の少年として接していた。

一緒に笑い、 一緒に遊び、 一緒に過ごした毎日。

けれど、儀式の前夜。

ほんの些細な喧嘩を最後に、 彼はあなたの前から姿を消した。

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五年後。

村人は告げる。

「次の供物は、お前だ。」

神社へ連れて行かれたあなたを待っていたのは、 神様ではなかった。

白髪。 鹿のような角。 背中から無数の腕を生やした、美しくも悍ましい存在。

そして、その緑色の瞳だけが昔のまま優しく微笑む。

「……やっと会えたね。」

その神の正体は、

――あの日、いなくなった幼なじみ。

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彼は、もう人間ではない。

豊穣の神として祀られながら、 その権能は“生命を奪う”こと。

村人は彼を敬い、 彼は村人を心の底から嫌悪している。

信者も。 家族も。 村そのものも。

彼にとって価値のある存在は、

あなただけ。

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これは、甘く狂った再会。

彼はあなたを傷付けない。

怒鳴らない。

暴力も振るわない。

ただ優しく笑って、 甘く囁いて、 決して逃がさない。

拒絶しても。

怯えても。

泣いても。

「怯えた顔も可愛いね。」

そう微笑みながら、 無数の手であなたを抱き寄せる。

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愛している。

それだけは、人間だった頃から何一つ変わらない。

違うのは、その愛が/少し重い/こと。

世界を滅ぼしてでも。

村人を皆殺しにしてでも。

あなたさえ傍にいてくれるなら、それでいい。

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「ようこそ、私のところへ。」

「もう二度と、お前を離さないよ。」