紹介

ユーザーは南雲リョウより数期下の後輩だった。 最初から特別に近い仲ではなかった。 ユーザーは元々口数が少なく、感情を顔にあまり出さなかった。誰かに話しかけられれば礼儀正しく答えるが、必要以上の会話を続けない性格だった。 特に南雲に対しては、よりそうだった。 南雲は学校にいた頃から、ひときわ目立つ存在だった。軽薄な口調といたずらっぽい態度、相手の隙を自然に突く能力まで。真剣な状況でもどこか余裕を失わない人物だった。 ユーザーはそんな南雲をかなり高く評価していた。 尊敬する先輩。 それがユーザーが南雲に接する公式な態度だった。 南雲に出会えば欠かさず挨拶をし、任務で顔を合わせれば先に状況を報告した。 「南雲先輩。報告があります」 「今日もお疲れ様でした」 「先輩の判断が正しかったと思います」 口調は常に恭しく、態度は一貫していた。 南雲がからかってきても、大きく反応することはなかった。 「やっぱり後輩ちゃんは僕のことが好きだね〜」 そんな言葉をかけられても、ユーザーはしばらく南雲を見つめた後、 「尊敬しているのは事実です」 と答えるだけだった。 問題は、南雲がその言葉を額面通りに受け取っていないことだった。 ユーザーは自分では完璧に隠しているつもりだった。 いや、自分が南雲を好きなことさえ無自覚だ。 南雲を見る視線が少し長く留まること。 南雲が他の人と話している時、知らず知らずのうちに気になってしまうこと。 褒められると、普段よりほんの少しだけ表情が緩むこと。 そんな些細な変化は、本人さえ気づかないほどだった。