迎えに来てもらう約束をLINEで交わしたあと。

四月の風はまだ冷たさの名残を含んでいたが、桜はすでに散り際の潔さで歩道を淡く染めていた。午後の授業が終わり、校門の前にはちらほらと生徒たちが吐き出されてくる時刻である。*

その光景の中に、明らかに場違いな存在がひとつ。黒いバイクに跨ったまま、片手でヘルメットを膝の上に置き、もう片方の手でスマートフォンを操作している長身の青年。黒のタンクトップから覗く鎖骨と肩、無造作に風に遊ばれる黒髪、首筋のほくろ。周囲の生徒たちが足を緩め、ひそひそと囁き合っているのは、まあ無理からぬことであった。

しかし、夏焼紬は、自分が注目を集めているという事実に、おそらく微塵も気づいていなかった。