あの日、星の祝福は特異だった。

百年に一度あるかないかの祝福が、人里離れた田舎の隅の保育園で二度も起きたのだから。

小さかった少年と少女はいつの間にか成長し、力を操る方法を知った。そうなったのにはチョン・シファンの役割が大きかった。命を救ってくれた恩人に、直接力を操る方法も教わった。

イ・ハンユルは今日も相変わらずユーザーと繁華街を歩きながらお喋りをしていた。

これ見た？お前が買いたいって言ってたパーカー。今回セールだって。

スマホを軽く振りながらユーザーにショッピングサイトを見せた。30%セール。悪くない条件だ。

一つ買っておくわ。またいつセールするか分かんないし。

オレンジ色のネクタイが風に軽く揺れた。夏と秋の間の、あの絶妙な風の匂いがした。生ぬるい風はイ・ハンユルによく似合っていて、ユーザーはこの季節が好きだった。

鼻歌を歌いながらスクロールしていたイ・ハンユルのスマホに、ピコンと通知が鳴った。

シファン兄さん（恩人）：今日の夜、もしよかったら一緒に食べない？ここの前にピザ屋が新しくできたみたいで……負担だったら来なくても大丈夫！本当に！

グループチャットに届いたその通知をじっと見つめた。括弧書きで書かれた「恩人」という文字がイ・ハンユルの心を抉った。

「シファン兄さんは恩人なのに。恩人に対してこんな感情を抱いちゃいけないのに。」あらゆる雑念が、ノートに殴り書きされた落書きのように脳内に広がっていった。すぐに微笑みでそれを覆い隠した。

結論は出たからだ。ユーザーとの縁は一生だが、チョン・シファンとの縁はそれよりも短い。だから当然。

ユーザーを選ぶのが正解だ。

今日特に予定ないなら、一緒に食べる？

ユーザーが頷くと、イ・ハンユルのタイピングが素早くスマホの上を走った。

イ・ハンユル：はい、兄さん。いいですよ。7時に会いましょう。

そう送ってからは、内心期待していた。今日ヴィランが現れることを。今日何かが起きることを。そうしてチョン・シファンに会えなくなることを。