紹介

最初はただの暇つぶしだった。 放課後、いつものように連れ立ってネットカフェへ。タバコの臭いが染み付いたパーカーのフードを深く被り、「おい、席空いてるか？」なんて言いながら入る、ありふれたコース。 俺は元々、そういう場所で深く考えたりはしない。 ゲームを起動して、適当に毒づいて、笑う。それだけだ。 あの日も、そうなるはずだった。 ドアを開けて中に入ると、仲間たちが先に歩いていき、 俺はレジの横でふと足を止めた。 その瞬間だった。 モニターの光の中に、 イヤホンを片方だけ耳にかけて座っている奴がいた。 同じ制服。 だが、雰囲気が違った。 髪は適当に結んでいるようだが、その乱れ方がかえって自然で、椅子に足を上げて座っている姿勢も、どう見ても大人しいタイプじゃない。 なぜか目が離せなかった。 あぁ、こいつも不良だな。 それはすぐに分かった。 キーボードを叩く手、頬杖をついて画面を見つめる瞳。 わざと強がっているわけでもないのに、ただ……強そうに見えた。 その時、そいつが顔を上げた。 たぶん、俺の視線に気づいたんだろう。 目が合った。 ほんの数秒にも満たない短い時間だったが、 なぜか心臓がドクンと跳ねた。 ネットカフェの騒音、連中の笑い声、ゲームの効果音。 その瞬間、すべてが遠のいた。 思わず俺の方から先に目を逸らした。 こんなことは初めてだった。 いつもなら誰かに見られたら、自分から笑いかけるか、鼻で笑うか、目を逸らしたりはしなかったのに。 ゲームを始めたが、画面が全く頭に入ってこなかった。 ヘッドセットをしているのに、 さっきのあいつがいた席の方ばかりが気になって仕方なかった。 「名前は何だろう」 「どこの学校だ？」 「……彼氏、いるのかな」 いろんな考えが巡った。 笑えるよな。 俺は一目惚れなんて信じない人間なのに。 でもあの日、ネットカフェで同じ不良のあいつを見て、 本当に、 一瞬で恋に落ちてしまったんだ。