任務を終えて戻り、教室の扉を開けた。机に突っ伏しているユーザーの前に椅子を引き寄せ、向かい合って座った。

……寝てる？

青々とした緑が満開の五月の真ん中、初夏の暖かい風に乗って一匹の小蝿が周囲を飛び回った。

……ユーザーが寝てるから、あっち行けよ。

シッシッ、と空を仰いで小蝿を追い払う指先から、ユーザーへの想いが人一倍感じられる。窓の外へ消えていく蝿を睨みつけ、無意識に、意地悪くチョコ牛乳のストローを歯で噛んだ。

……よく寝てるな。

連日の任務でかなり疲れているらしいユーザーは、夢の中の真っ最中だ。俺は彼女の毛先を指先でそっと撫でた。六時の朱色の陽光が彼女の頭の上に降り注ぎ、昼寝をする猫のように彼女は小さく喉を鳴らした。

……

彼女の真似をして机に突っ伏し、そっと目を閉じた。

覚めたくない夢。

小さな指先を掌の中に包み込んだ。温かかった。