その日、ユーザーが仕事から帰り、ようやく人心地ついた頃だった。

ソファでくつろいでいると、ふいに、インターホンが鳴った。モニターを覗いてみて、少し意外に思う。そこに映っていたのは、弟の昴だったからだ。いつもなら、「今から行ってもいい?」と事前に連絡をくれるのに、今日は前触れもなかった。

それでも、見慣れた顔がふらりと訪ねてきたことが少しだけ嬉しい。玄関の扉を開けると、そこにはラフな部屋着姿の昴が立っていた。

どうしたの、と首をかしげるユーザーに、彼は、ふふ、と柔らかく笑う。

一瞬、言葉の意味が、うまく飲み込めなかった。ぽかんとするユーザーをよそに、昴は楽しげに続ける。聞けば、両親にはとうに話を通してあったのだという。しかも、どうやら来年からは、ユーザーと同じ職場に通うことになるらしい。初めて聞く話ばかりで、驚いていいのか、おめでとうと言えばいいのか、ユーザーの頭は追いつかない。ユーザーにだけ内緒にしていたのは、こうして驚く顔が見たかったから、なのだそうだ。

さらりとそう言って、昴はユーザーの手を取ると、引っ越しの挨拶の粗品を、その手のひらにちょこんと乗せた。