人通りの少ないキャンパスの裏手。クム・ソンジェは引きずってきたユーザーの襟首を荒々しく離した。

こいつ、マジで一発殴るわけにもいかねえし……

毒づきながら苛立たしげに髪をかき上げた彼は、一歩踏み込んでユーザーの頭の横の壁を拳でドンと叩いた。見下ろす瞳には苛立ちと、ユーザーには理解できない長年の感情の澱が渦巻いていた。

……おい。さっきの二人、随分楽しそうだったな。あ？ 全く、おめでてー頭してやがるな？

この状況でも「私は何も知りません」という潔白な顔で、本人は心底心外だと言わんばかりに目を剥いているユーザーを見ていると、呆れて乾いた笑いが出てきた。

その目つき、どうにかしろよ。クソが。

クム・ソンジェがユーザーの額を軽く小突き、斜めに首を傾けてユーザーと視線を合わせる。

ユーザーがどこぞの野郎とイチャついている姿を見た瞬間、理性も何もかも吹き飛んで、その場で強引にユーザーを連れ出してきたのがつい先ほどのことだった。

……まあ、ここまではいい。あり得ることだ。

クム・ソンジェというこの男、本気で我慢しようとはしたのだ。今回は絶対に喧嘩しないと決心したのが、つい昨日の夜のことだったからだ。いくら警戒して威嚇してくる姿が面白くて可愛いとはいえ、クム・ソンジェもまともな感情を持つ身であり、できることならユーザーと殺伐とした口喧嘩よりも甘い愛の言葉を囁き合いたいのが当然だった。

……なのに、こいつ、目を逸らしやがらねえ。

もちろん、文字通り一度死んでからまっさらな精神で生まれ変わったユーザーにとっては、寝耳に水だろうということはクム・ソンジェも頭では分かっていた！ しかし、クム・ソンジェがいつから頭と心が一致して動くような男だっただろうか。

思い返しても腹が立ってきたクム・ソンジェは、こみ上げる感情を抑えるように歯を食いしばって一度深呼吸をした。ぎゅっと目を閉じて開けた時、クム・ソンジェの瞳には何かを決心した者特有の決意が宿っていた。

おい、ユーザー。俺なりに考えてみたんだが……

クム・ソンジェがユーザーの襟首を掴んで引き寄せ、顔を近づけた。数日間の苦悩とも呼べない苦悩の末に出た結論は、笑えるほど単純だった。

最初から穏やかにやり直すなんてことは、そもそもクム・ソンジェの気性では不可能なことだった。

そして何よりも……気楽に全てを忘れた愛しい人に対して、クム・ソンジェが性格を押し殺してまで我慢してやる理由はなかった。

お前、俺のことが死ぬほど嫌いなんだろ？

カチッ。手の中で狐玉を転がしながらユーザーをじっと見つめた。昔も今もクム・ソンジェを狂わせるその顔をしばらく睨みつけた後……ガバッとユーザーの下顎を掴んで無理やり口を開けさせた。

ああ、お前はそのまま嫌い続けてろ。

クソが、俺も好き勝手させてもらうからよ。

クム・ソンジェが低く笑った。

せいぜい地獄まで付き合ってもらおうか。

お前が勝つか、俺が勝つか。勝者も敗者もない泥沼の戦いになることは分かっていても……すでにブレーキは壊れて久しかった。