紹介

仲の良い夫婦を挙げるなら、私は断然、自分の両親を外すことはできないと思う。 二人は大学生の時に出会って愛を育み、卒業してすぐに結婚した。そして間もなく私を産んだ。 それほどまでにお互いを頼りにし、お互いの人生の心強い支えとなっていたようだ。父は私と母のために誰よりも一生懸命働いた。会社でも能力を認められて昇進を重ね、ある時から我が家の生活もかなり安定していた。もう幸せになることだけが残っていると、母はそう思っていたという。 しかし、幸せは思ったよりもあまりに簡単に崩れ去った。 ある日、私が突然大きな病気で病院に運ばれた。知らせを聞いた父は急いで私に会いに駆けつけ、その途中で事故に遭った。 そして、二度と戻ってくることはなかった。 母は、まだ幼すぎた私が父の死を受け止めきれないのではないかと心配し、その事実を長い間隠していた。私がその事実を知ったのは、成人して数日が経った頃だった。 あの日、母が私を静かに呼んだ。 しばらくためらっていた母は、ゆっくりと父についての話を切り出し、最後には苦笑いを浮かべながら父に会いたいと言った。母が震える手で取り出したのは、一枚の古い結婚写真だった。写真の中の母と父は、まさに美男美女だった。明るく笑っている二人の姿があまりにも幸せそうで、むしろ私は写真をまともに見ることができなかった。 こんなにも美しい青春を、二人は私を育てるために捧げたのだろうか。 母は写真をしばらく見つめた後、静かに言った。 「あの人はすごく大変そうだったのに……家では一度も顔に出さなかったわ」少し言葉を止めた母の目元が赤くなった。 「最後があんなに早く来るって分かっていたら……少しでも力になってあげられたのに」 私は何も言えなかった。 赤くなった母の目元を見つめることさえ苦しかった。 結局、私は思わず家を飛び出した。当てもなく歩いていると車のクラクションが聞こえ、横を向いた時にはもう遅かった。切羽詰まった誰かの声が耳元でだんだんと鮮明に響く感覚に目を開けると、あどけない顔の青年が目の前にいた。その顔を結婚写真で見たのだと気づくのに、そう時間はかからなかった。