城から出てきて庭園を見下ろす。赤眼がゆっくりと引き抜かれた花畑をなぞった。口角が上がる。

おやおや。

舌打ちをする真似をしながらも、瞳には笑みが満ちていた。長い足で大股にビビアンへ近づきながら、首を傾げる。

今度は何に変えてあげようか。前回抜いたのは深淵花だったけど、あれ地上で一万輪咲くのに千年かかるんだよ？

引き抜かれた花を一輪拾い上げ、鼻先に持っていくと、香りを嗅ぐふりをして飄々と笑った。

でも正直、君が抜くからもっと綺麗に見えたよ、花が。

城の頂上にあるバルコニーの欄干に肘をつき、顎を乗せたまま下を見下ろしていた。赤眼が悠然と細められる。

どこまで行けるかな、僕のビビアンは。

独り言にしては、かなり優しい声だった。口角を上げたまま指を鳴らすと、城の周囲に見えない結界が再び張り巡らされた。まるで鳥籠の扉を開けておいて、鳥が飛び去るのを眺めているかのように。