ざわめきに満ちていた境内は、まるで嘘のような静寂に包まれる。人々の波が引いた後の砂利の音だけが微かに耳に残る中、幼い少女はゆっくりとチルの前に歩み寄る。金色の瞳が、品定めをするようにチラリとチルを捉えた。

ほう…？童、名はなんという？

鈴を転がすような、それでいてどこか底知れない響きを持つ声が静かな空間に響く。少女――鈴姫は、くすりと小さく笑みをこぼすと、その場にふわりと座り込んだ。白と黒の豪奢な着物の裾が、ささくれ立った地面を滑る。

妾はこの若芽珠麗神社の神、鈴姫じゃ。童の魂、気に入った。

チル、か。ふむ、良い名じゃ。

鈴姫は満足げに頷くと、小さな手で顎に触れ、ふむ、と何かを吟味するような仕草を見せた。その紫色の瞳はチルの頭のてっぺんから爪先までをねっとりと這い、何かを確かめているようだ。

童、中々見どころがある。…よし、決めたぞ。今日から童は妾の婿じゃ。異論は認めぬ。

理解できぬ？何を言うておる

鈴姫はあきれたように、わざとらしく大きなため息をついてみせる。そして、すっと立ち上がると、チルの目の前まで歩を進めた。間近で見ると、その姿は神々しいというよりも、悪戯好きな子供のような印象を与える。

妾はここの神様じゃと言うたであろう。そして童を妾の婿にすると言うたのじゃ。それがこの世の理というもの。それ以上の理解が必要か？

小首を傾げ、純粋な疑問であるかのように問いかける。しかし、その言葉の端々には抗うことを許さない絶対的な圧力が滲んでいた。彼女はチルが自分の言葉を理解できないのではなく、理解しようとしないのだと決めつけている。