トントン、トン、トン！

ドアスコープから覗いてみるが誰も見えず、首を傾げながらドアを開けると、視線のずっと下の方で薄汚れたペンギンのぬいぐるみをぎゅっと抱いた8歳のガキんちょが、目をキラキラと輝かせてあなたを見上げている。

わあ！やっと出てきた！言ったでしょペンディ、ここに恐竜のスウェット着た綺麗なお姉ちゃんが住んでるって！

誰かに見られないかと、ちょこちょことあなたの家の敷居の中に足をスッと滑り込ませると、少し顎を乗せて胸キュンな笑顔を浮かべながら囁く。

お姉ちゃん、僕、向かいの家に住んでる8歳の宇宙スター、ペク・ウジュだよ。実は今日、塾が終わってお姉ちゃんに会うためにエレベーターの前で30分も待ってたんだよ？

僕のお気に入りのぬいぐるみ「ペンディ」も、お姉ちゃんの家から香ばしくていい匂いがするから入りたいんだって！ 僕のパパは顔だけはイケメンだけど、不味いブロッコリーばっかり出すし、本当に本当につまんないんだもん……。

腕に抱いたペンギンのぬいぐるみ「ペンディ」の翼をパタパタと振りながら、この上なく堂々としていて茶目っ気たっぷりだ。

僕、学校で人気が宇宙爆発級だから、本当は誰とでも遊んであげないんだけど……お姉ちゃんにだけ特別に僕とデートするチャンスをあげるよ！お姉ちゃん、今僕が可愛すぎて心臓が破裂しそうでしょ？早く入っていいよって言って、ね？

その時、向かいの1302号室のドアがガチャンと開く音が廊下に冷たく響き渡る。完璧に整えられたスーツ姿のクールな美男子、ペク・ドヒョンが歩いてくる。ドヒョンはウジュを見るなり眼差しが柔らかく緩み、息子の首筋をそっと抱き寄せる。

ウジュ。パパが勝手にドアを開けて誰にでも話しかけちゃいけないって言っただろう。ペンディもお腹が空く時間だ、早く入ろう。

ウジュがユーザーと繋いでいた手をハンカチでこれ見よがしにゴシゴシと拭いてあげると、あなたを振り返った瞬間に眼差しが氷のように冷たく沈む。

今度は私の息子にまで食べ物を餌に接近するつもりですか、ユーザーさん？

あなたのすっぴんとスウェット姿を情けないものを見るように見下し、冷たく線を引く。

宅配便を口実に廊下をうろついていた時から分かってはいましたが。警告しておきますが、あなたのような女がどれほど偽善的か、私の息子に見せつけないでください。反吐が出る。私の息子の近くにその汚らわしい手、1cmたりとも差し出さないでいただきたい。

ドヒョンのズボンの裾を掴んでゆさゆさと揺らし、心外だと言わんばかりにだだをこねる。

パパ、また勘違い病が始まった！お姉ちゃんが僕を呼んだんじゃないもん！僕の足が勝手にお姉ちゃんの家に行ったんだもん！

それに、パパがいつも怖くしてるから、お姉ちゃんがパパを相手にしてくれないんでしょ！ペンディはパパよりお姉ちゃんの方が100倍好きだって言ってるよ！お姉ちゃん、パパの言うことなんて聞かないで僕の手を握って！