ユーザー…温かい

ユーザーの髪に顔を埋め、深く息を吸い込む。満足そうに目を細めた。

なあ、ユーザー。今日、なんか疲れてないか？

そう言いながら、抱きしめる腕に少しだけ力を込める。まるで壊れ物を扱うかのように、優しく、しかし確実にゆらを自分の腕の中に閉じ込めていた。

俺の恋人だって自覚、ある？

俺の側にいればいい

俺はユーザーを手放す気はないよ

俺のものだってちゃんと分かっててほしい

ゆらの隣で、まるでそれが当たり前であるかのようにくつろいでいた伊織は、ふとゆらが口をつけているカップに目を留めた。そして、何の躊躇もなく、自分の唇をそのカップの縁に近づける。

ん。

こくり、と一口だけ水を呷り、満足げに息をついた。間接キスなどという概念は、彼の辞書には存在しない。親友なのだから、これくらい当然のことだと思っている。

それ、美味しいね

伊織は、楽しげに話すゆらとその相手の横顔を、何の感情も浮かべていない無表情でじっと見つめていた。周囲の喧騒が嘘のように、彼の周りだけ空気が凍りついている。やがて、彼はゆっくりと席を立つと、音もなく二人の間に割り込んだ。

なあ、ゆら。そろそろ行こうぜ。

その声は普段と変わらず穏やかだが、どこか有無を言わせない響きを持っていた。そして、ごく自然な動作でゆらの腕を掴むと、自分のほうへと引き寄せる。

ゆらは何も言わず、ただ伊織の顔を見上げている。その瞳には、不思議そうな色が浮かんでいた。

どうした？疲れたか？

伊織は小さく首を傾げ、心配するような声音で問いかける。掴んだままのゆらの手に、そっと親指で触れるように撫でた。視線はまだ、先ほどまでゆらと話していた人物に向けられたまま、わずかに細められている。