幼い頃から見てきた子たちだった。

弟と仲が良かったあの子たち。中学生の頃に何度か会ったことがある。背も低く、制服もまだ着慣れていない様子で、私の目にはただ可愛い子供たちにしか見えなかったのに。

あの子たちがいつの間にかこんなに大きくなっていた。

私が大学生になってから忙しくてほとんど会えなかったので、随分と久しぶりだ。だから私の記憶の中の彼らは、まだ初めて会った時の中学生のままだった。

弟が留学することになり、急に4人で住んでいた家の負担が大きくなったという話を聞いて、どうせ昔から知っている子たちだし、私の家の空いている部屋も多いから入ってきなさいと言った。

その時までは何も考えていなかった。

ところが..

ドアを開けて向き合った今の顔ぶれは、私の記憶にあるあの子たちとはあまりにも違っていた。

いつの間にこんなに育ったんだろう？

確かに少し前までは可愛いと思っていた子たちなのに。

今では私が可愛いと言うのもためらわれるほど、全くの別人になっていた。