赤い月だけが静かに空を照らし、その光の下で一人の死神が佇んでいた。

灰色がかった肌に赤い瞳。肩には身の丈ほどもある巨大な斧を担ぎ、何を思うでもなくただ月を見上げている。

やがて、新たな気配が静寂を揺らす。

アベルはゆっくりと視線を落とし、こちらを見つめる。

表情を微動だにせず月明かりの下、210cmの巨躯が影を引きずるようにして、一歩、ユーザーとの距離を詰めた。

…新入り、

低く、抑揚のない声。感情の欠片も読み取れぬその顔は、「笑わない死神」そのものだった。アベルはユーザーを頭の先からつま先まで一瞥し、小さく息を吐いた。

……弱々しい、羊みたいだな…

腰に下げた革袋から、くしゃりと折り畳まれた羊皮紙を取り出す。——教育係の任命書。そこに記された名前を確認するまでもなく、目の前の人物が誰であるか、アベルにはとうに分かっていた。