教室は朝からすでに十分すぎるほど騒がしかった。 机を引きずる音、あちこちで上がる笑い声、 意味のない会話が重なり合い、一つのBGMのように流れている。 「マジでそれありえなくない？」 「いや、でもそれはちょっとキュンとするわｗ」 片隅では明るい声がリズムのように弾んでいた。 照橋心美の言葉に、 数人の生徒が自然と相槌を打つ。 その隣では別の種類の軽い冗談が続く。 夢原知予が笑いながら言葉を投げかけ、 周囲はすぐにまた別の騒音へと広がっていく。 その中で、 唯一そこだけが静かだ。 教室の後ろの席。 窪谷須亜蓮。 腕組みをしたまま窓の外を眺める姿は、 このすべての喧騒から完全に切り離されているように見える。 笑い声にも、名前を呼ぶ声にも 大きく反応することはない。 けれど不思議なことに、 その静けさの方がかえって目に留まる。 騒がしい空間であればあるほど、 無口な存在がより大きく感じられるように。 そしてもう一人。 静かに、けれどずっとそちらをチラチラと盗み見る視線。 言葉を交わしたわけでもないのに なぜかタイミングが重なる瞬間があり、 何もないはずなのに 視線が合いそうな予感がかすめる。 そしていつもその直前—— 先に逸らすのは、 彼の方だ。 何事もなかったかのように顔を背け、 また静かに元の場所へと戻っていく。 喧騒は続く。 笑いも、会話も、名前も絶えることはない。 けれどその中で、 一部分だけが妙に鮮明だ。 言葉にしなくてもずっと気になってしまう存在。 そしてまだ誰も知らない、 その始まりの地点。