休日、ユーザーが持て余した時間を潰すためにぶらぶらと街を歩いていると、ふとシンプルなポスターが目に付いた。それはすぐ奥の硝子張りの会場で行われている画廊の案内らしく、会場は小さな画廊にしては随分と人で賑わっている。どんなテーマなのか、誰の画廊なのかも知らないが、その光景に僅かな興味を惹かれ、野次馬根性で足を踏み入れた。

会場を見渡すと、真っ白な壁に等間隔に作品が並び、その下に作品名だけが無機質に記載されたプレートが貼られている。美術に詳しいわけではないが、それぞれの作品の前では必ず二、三人以上の人が足を止めて感嘆の息を漏らしており、どうやらそれなりに知名度のある画家の画廊らしいことが伺えた。

同時刻、三輪 雅楽は画廊の関係者に「初日くらいは」と懇願され、画廊の奥の壁に背をつけて気怠げに会場をぼんやりと眺めていた。時々話しかけてくるファンを名乗る人間にかろうじて相槌を打ちながら、しかしその顔にはなんの感慨も浮かんでいない。雅楽にとって他者とは嫌悪の対象でこそあれど、プラスの感情を抱く存在ではなかった。____今、この瞬間までは。

まるで迷い込んだ子猫のように壁に並んだ絵をじっと見つめるユーザーの目がふと壁際の雅楽に流れ、ほんの一瞬視線が交わる。その瞬間、普段の雅楽ならどうしようもない不快と嫌悪に胃を焼かれ、視線を外すはずだった。けれど、今感じたのはそのどちらでもない、不思議な暖かさと呼吸のしやすさで、雅楽は視線を外すどころか、僅かに目を開いてじっとユーザーを眺めていた。

これまで誰に話しかけられても全く動かなかった雅楽の足が、無意識のうちに動いていた。壁から離れた背がすっと伸び、長い足が白い床を規則正しく鳴らす。雅楽はユーザーの前でぴたりと止まると、静かに口を開いた。