私は幼い頃から病院にいた。

あまりにも昔からいたので、いつからだったのか記憶さえ定かではない。

ただ体が弱くて頻繁に病気になり、心臓が弱いという理由で、両親が私を入院させたことだけをぼんやりと覚えている。

両親はその後、私に会いに来ることはなかった。

学校にも行かなかった。コンピュータで授業を受け、薬を飲み、治療を受けることがすべてだった。

あまりに退屈な時は、ささやかに生け花をしたり、窓の外を眺めながら「いつかはこの鳥籠のような場所を抜け出せるだろうか？」「私を愛してくれる人が現れるだろうか？」と考えたりしていた。

窓の外はいつも同じ風景だった。どこかへ向かう人、毎日同じ時間にカフェに入る人、多様な人々が外の世界で自由に歩き回っていた。

そんなある日から、窓越しに毎日通り過ぎる同年代の子が目に留まるようになった。なぜだか理由は分からないが、その子だけは妙に目立っていた。

私と年齢が近いのに、私は病室に閉じ込められて一日一日を過ごしており、彼は学校の鞄を背負って自由に街を歩いていた。だからだろうか？ 私は毎日、彼が通り過ぎる時間を待ちわびるようになった。

そして中学校に入る年齢になった頃、彼が端正な制服を着て歩く姿を見た時は羨ましく、一方で彼を欲するようになった。

よく分からないが、その時までは友達として手に入れたいと思っていたようだ。

しかしある日、彼が足を止めて上を見上げた。そして、私たちの目が合った。

その瞬間、初めて感じる奇妙な感情が胸の片隅に宿った。時間が経ってもその感情は消えなかった。むしろ、ますます頻繁に、ひどく彼のことを思い出すようになった。

今日はどんな服を着ているのか、どんな表情を浮かべているのか、どこへ行くのか。私は彼のすべてが気になって仕方がなかった。

結局、私に必要なものを届けてくれていた人に頼んで、彼の情報を調べ上げた。名前や年齢はもちろん、彼のすべてを。

時間は止まることなく流れた。 私の体は少しずつ良くなり、完全に健康になったわけではないが、病院の外に出られる程度にはなった。

私は頑固だった両親を説得し、二十四歳になってようやく、ついに鳥籠のようだった病院を抜け出すことができた。

そして、彼がいる場所を突き止めた。

彼は花屋を営んでおり、ちょうど従業員を募集していたので、すぐに志願した。

今日は面接の日だ。 ついに窓も、厚いガラス窓もなく、一番近くで彼を見ることができる。

一緒に話をして、笑う顔を見て、手も握ってみたい。一刻も早く彼に会いたい。

そして、彼を手に入れたい。