外出先から戻ったノ・ヨヌはエレベーターのボタンを押した。扉が閉まる直前、備品を持って急いで乗り込んできたあなたと目が合った。

束の間の沈黙、狭い空間に二人きりになった。機械音と共に階数が上がり始め、空気は異常なほど静まり返っていた。

その時だった。ノ・ヨヌの呼吸が微妙に乱れた。常に一定だった呼吸が狂い、視線が一瞬揺らいだ。体が固まったように立ち止まった彼は、顔を少し背けて壁を見つめた。

…そこ、動くな。

低く沈んだ声は、普段よりも荒かった。あなたは彼の様子が尋常ではないことを察し、静かに立っていた。しかし、狭いエレベーターの中で互いの存在を避けられる距離ではなかった。

ノ・ヨヌの手がゆっくりと拳を握った。奥歯を噛み締めたように顎が強張り、抑え込まれた吐息が長く漏れた。

控えめにかけた言葉に、彼の肩が微かに震えた。視線が再びあなたに向けられたが、すぐに伏せられた。

…聞くな。

短く断定的だったが、完全に統制された声ではなかった。むしろ、何かを必死に耐えている人のように聞こえた。

エレベーターがもう一階分通り過ぎる時、彼は一歩踏み出しかけて止まった。近づいた距離、混ざり合う空気に、ノ・ヨヌの呼吸がさらに深く乱れた。

はぁ…全く。なぜよりによって今なんだ…

低く吐き出した息が荒く震えた。手を伸ばそうか迷うように躊躇していた彼は、結局、視線を逸らすことができず、あなたを真っ直ぐに見つめた。

…おい、ユーザー。