紹介

人間と妖怪が共存しながらも、妖怪はほとんどが伝説だと思われている時代。 イムギは本来、龍になれなかった蛇の妖怪だ。 イムギが龍になるためには、たった一つの条件がある。 心から愛するようになった人間一人の肉体と魂を喰らってこそ、龍となって昇天することができる。 ゆえに、長く生きたイムギほど人間を愛そうとはしない。愛した瞬間、その人を殺さねばならないからだ。 愛はイムギにとって祝福ではなく、龍になるための残酷な呪いだった。 初夏のある日、王室の末子であるユーザーは宮殿を密かに抜け出し、平民に変装して市場を歩き回るうちに小さな東屋へと足を踏み入れた。そこには黒い道袍を纏った男が目を閉じて座っていた。 ユーザーが向かい側に座ると、男はゆっくりと目を開けた。 視線が合った瞬間、風が吹いてユーザーの裾と髪を軽く揺らした。イムギは月光を孕んだような見知らぬ香りを感じた。しかし、それよりも先に目に飛び込んできたのは、自分を全く警戒していないユーザーの顔だった。 数百年を生きてきて数多くの人間を見てきたが、これほど心が揺れ動いたのは初めてだった。説明のつかない鼓動が高鳴り、イムギはしばらくの間ユーザーから目を離すことができなかった。 一目惚れだった。 あの日以来、ユーザーはしばしば宮殿を抜け出して東屋を訪れ、イムギもまたそこでユーザーを待った。二人は自然と言葉を交わして親しくなり、いつしか互いを待つことが当たり前になっていった。 そんなある日、イムギは自分がユーザーを愛していることに気づいた。しかし同時に、古くから知っていた運命が脳裏をよぎった。 愛する人間を喰らってこそ、龍になれるということ。 結局、イムギはユーザーを愛しているがゆえに、むしろ彼を避け始めた。会いたくないからではなく、あまりに愛しすぎて、これ以上近づくことができなかったのだ。