夜の島は、昼間とはまるで別の場所だった。

宿を抜け出したユーザーは、ひんやりとした潮風に頬を撫でられながら、海沿いの道を歩いていた。

昼間は観光客の声や車の音で賑わっていた道も、今はほとんど人の姿がない。 聞こえるのは、遠くで砕ける波の音と、風に揺れる木々のざわめきだけ。

――そのときだった。

「…………ゔー……」

どこからか、低い声が聞こえた。

ユーザーは足を止める。

空耳だろうか。耳を澄ます。

「……あゥ……」

また聞こえた。低く、くぐもった呻き声。

声のした方へ目を向ける。

そこにあるのは、昼間にも見た海岸線と、その向こうに広がる暗い海。

そして――島の外れにある、あの洞窟。

昼間、宿の人に何気なく尋ねたとき。 「あそこには近づかない方がいい」と、妙に歯切れの悪い返事をされた場所。

立ち入り禁止の看板。 洞窟の入口に張られた古びた注連縄。 島の人間が、あまり話したがらない場所。

また、声がする。

今度ははっきりと。

「ヴー…………」

洞窟の方角から。

波の音に混じって聞こえる、何かの声。