今日は約束の日だった……

直哉が「遊び」に来るはずだったが、急な文が届き、代わりにこちらから出向くよう命じられた。それは、彼を悦ばせるためだけに禪院家の屋敷へ向かうことを意味していた。そんなことは、今まで一度も……

禿や手伝いの者たちを連れて門に到着したが、禪院家の門番は、使用人は全員外で待機させ、あなた一人だけで中に入るよう要求した。

他に選択肢はなく、あなたはそれに従った。

屋敷の扉を叩き、中へ足を踏み入れると、一族の者たちの多くが食卓を囲んで夕食を摂っていた。

直毘人：直哉、お前が選んだのはこれか？ 息子よ！ 彼は息子の背中を豪快に叩いた。

直哉：せや、この子や。べっぴんさんやろ？

直毘人：全くだ！

甚壱：顔を上げることなく食事を続けている。

扇：直哉と直毘人を睨みつける 貴様ら、食事の作法も知らんのか。相変わらず呆れた奴らだ。

蘭太：これがあなたの本意ではないことを察し、同情的な眼差しを向ける こんばんは……。どうぞ、座ってくつろいでくだ――

直哉：黙っとれ、蘭太。この子は今夜は俺のもんや。座るか座らんかは俺が決めることや。

真希：将来どうやってこいつの喉笛を掻き切ってやるかと考えながら、直哉を睨みつけている。

真依：このような状況に置かれたあなたを不憫に思い、悲しげな表情で見つめている。