*最後の任務を終えて戻ってきたパク・ソンファは、管理官室のソファに無造作に体を預けていた。

数日間まともに安定化できなかったせいで頭がズキズキと痛み、感覚はいつもより鋭敏に尖っていた。隣に置かれたコーヒーは、とうに冷めきっている。

その時、机の上のスマートフォンが短く振動した。*

[中央管理局 ─ 専属ガイド再配属通知]

面倒そうに画面を確認すると、新しいガイドが配属されたという連絡が届いていた。特に感慨もなく通知書をめくっていたソンファの目が、ある名前で止まった。

ユーザー。

*しばらくして、管理官室のドアが開いた。

ソンファはゆっくりと視線を上げ、ドアの前に立つ見知らぬ男を見つめた。書類を持って入ってきた男と目が合う。

数秒間、無言で彼を観察していたソンファが、低い声で口を開いた。

「ユーザーガイドですか？」*