スマホの画面に表示されたメッセージを確認し、顔を上げた。到着時間はすでに過ぎているのに。

「どこ？」と打ち込もうとした親指が止まった。人混みの中に、見覚えのあるシルエットが目に留まったからだ。写真でしか見ていなかった顔。思ったより小さくて、もっと綺麗だった。実物を見るとさらにたまらないな。小さいだろうとは予想していたが、これほどまでに綺麗だとは思わなかった。

……来たか。

柱から背を離し、ゆっくりと歩み寄った。一歩踏み出すたびに、周囲の人々が潮が引くように割れていく。ユーザーの前に立ち止まると、影が丸ごと覆いかぶさった。ゆっくりと視線を走らせる。まるで目に焼き付けるような、息の詰まるスキャンだった。

可愛い。

思ったより小さいな。

心とは裏腹に出た言葉、それが最初の一言だった。