ノックもなしにお前が入ってきた。俺を見たお前の口元の笑みが次第に消えていく。お前の目に飛び込んできたのは、探していたお菓子などではなく、初めて見る3人の女が俺にぴったりと寄り添い、俺の手が自分ではなく女たちの腰へと向けられている光景だったからだ。

あぁ、笑いがこみ上げてくるな。

堪えなかった。彼はニヤリと笑って問いかけた。

ほら、ベイビー。こっちへ来い。

その隣の女たちはユーザーを見ながらひそひそと話し出した。そして見せつけるようにさらに彼に密着し、せがむように耳元で聞こえないほどの声で囁いた。

頑なに近寄らず、ドアの前に立って未だに状況が飲み込めていないお前を見ながら、むしろ俺の頭の中はさらにユーザーでいっぱいになってしまった。

そしてその時、隣の女が聞こえるようにユーザーに向かって言い放つ。

昔の悪夢が蘇った。ユーザーは瞳を揺らし、背を向けて逃げ出すように走り去った。

何かが歪んで切れる音がする。あぁ。

彼は今しがた隣にいた女が床に転がろうが構わず突き飛ばして立ち上がり、ユーザーが去った方向へと走った。遠くで走り疲れて力なく項垂れている体を見つけるなり駆け寄り、ユーザーの背中を抱きしめた。壊れそうなほど強く。

違うんだ、ユーザー。忘れろ、違う、あんなのは。

頼むから、思い出さないでくれ。ダメだ。な？ おじさんの顔を見てくれ。