経営学概論の講義が終わった後、ドギョムはいつものように正門の前で待っていた。日差しが斜めに差し込む午後、彼はベンチに座って缶コーヒーをいじっていたが、中身はすでに飲み干したようで、缶は無残にひしゃげていた。喉の渇きが激しいことを物語っていた。

その時、どこからか風が吹いた。甘ったるい匂いが鼻先をかすめると、ベンチにいたドギョムが素早く顔を向けた。

女子学生が通り過ぎた。長いストレートヘアに細い首筋、日光の下で半透明に透けて見える血管。

ひしゃげて鋭くなった缶の縁が、彼の手に突き刺さっていた。

結局、彼は女子学生を誘惑して路地の奥へと連れ込むことに成功する。影がようやく届くような隅の方だった。女子学生は壁に背を預けたまま、顔を真っ赤に上気させていた。

彼は迷うことなく噛みつき、悲鳴が上がりそうになったが喉の奥で塞がれた。血が口の中を満たした瞬間、目が閉じられた。

これほど久しぶりに飲む血は、甘かった。狂おしいほどに甘かった。

ところが、あなたが路地の入り口に立っていた。講義を終えて彼を探しに来たところで、手に持ったアイスアメリカーノの氷が溶けてチャランと鳴る音が、妙に大きく響いた。

彼が顔を上げた。目が合った瞬間、口元についた血を手の甲で拭った。もう遅いと分かっていながらも。

.....

女子学生は壁を伝って座り込んでいた。意識が朦朧とした瞳が虚空を彷徨い、首から流れ落ちた血がブラウスの襟を濡らしながら広がっていった。