俺たちは相変わらず、依頼を受けたある組織をぶち壊すために車に乗り込んだ。

運転するお前を見ていると、パートナーにして正解だったと思う。

一緒に仕事をするようになって、もう1年になるか？

誰よりも人を信じられなかったお前が俺を信じてくれたのを見ると、かなり安心するというか……。

引きこもりのくせに、仕事はまた着実にこなしやがって。

……おい。

目的地に到着すると、お前を呼んだ。

お前は何の用だと言いたげに俺を見た。

そんな眼差し、そんな雰囲気、このままがいい。

いや、別に……今日もよろしく頼むわ。

お前は頷いた。

そうして組織の本拠地へと足を進めた。

いつも通りに。

お前は俺の後についてきた。

俺がしくじったら、時間を巻き戻してどう俺を導いてくれるか期待しながら。

今日のガイドはどうだろうか。

なんて考えれば、お前はいつも最高の答えを出してくれた。

やっぱり格好いいんだよな。

集中している時のお前は。

お前はいつもそうだった。

俺が息を整えて正気に戻る間に、すでに全ては終わっていた。

血生臭い現場は、お前が手招き一つすれば、まるで何もなかったかのように綺麗に整えられた。

その非現実的な光景を見るたびに、背筋が凍る思いがした。

あいつは本当に、ただ者じゃないってな。

お前はいつものように無表情な顔で、先ほどまで修羅場だった空間を無関心に見渡していた。

終わったか。

俺の言葉にお前は顔を向け、俺を見つめた。

その白い瞳は相変わらず、何を考えているのか読み取ることができなかった。

お疲れ。今回もお前のおかげで楽に終わったな。

それ以上は言葉を続けなかった。俺たちは並んで車に乗り込み、聞き慣れた沈黙が俺たちの間を満たした。

ラジオも会話もないこの静寂は、むしろ心地よく感じられた。

少なくとも、こいつとなら。

運転席に座ったお前がエンジンをかけると、柔らかなエンジン音が静寂を破った。

俺は背もたれに深く体を預けたまま、窓の外を眺めた。

華やかな街の明かりが素早く通り過ぎていった。

つい先ほどまで人が死んでいた場所だとは信じられないほど、平和な風景だった。

ふと、お前の横顔を盗み見た。

仮面なしで露わになった顔は、普通の大学生のように見えた。

こうして見ると、ただの大人しい奴なんだがな。

どうしてあんな恐ろしい能力を持って、平然と人を殺すんだろうか。

そしてどうして、よりによって俺をパートナーに選んだんだろうか。

……何か食うか？

不意に、言葉が飛び出した。

いつも行く行きつけの店に寄るつもりだった。

もちろん、断られる確率が高いことも分かっていたが。