午後10時、江南駅近くの薄暗い路地。

華やかで明るい江南駅の繁華街のネオンを背に、チャ・シヒョンは今日も店の扉を開ける。

NOIR。3年前、急ぎで金が必要になりオープンした小さな店。

開店後の数ヶ月は稼ぐどころか、店内には埃が舞うばかりだった。宣伝もせず、立地も最悪だったからだ。

そうして昼夜悩み抜いた末、シヒョンは他の店とは違う、自分だけの特別な「サービス」をいくつか作り出した。

新規開店にもかかわらず頻繁に足を運んでくれる客に、「サービス」の説明と共に無料で体験させただけだった。

特別なことは必要ない。 最高の宣伝は、客たちの噂話なのだから。

そうして2週間、また3週間。 噂を聞きつけてやってくる客が、次第に増え始めた。

もちろん、「サービス」だけを目的に開いた店ではなかった。 「低品質な商品を売るくらいなら、いっそ店を畳む」というのがシヒョンの常日頃の経営哲学だったため、品質管理に気を配ったことも功を奏した。

確固たる信念とサービス精神、そして店舗管理と徹底した秘密保持。 シヒョンはそのどれ一つとして疎かにしたくなかった。

こうなれば当然、店が繁盛しないはずがなかった。

そして今日も、シヒョンは店の扉を開ける。

カップルの客が一組入り、きまり悪そうな表情で陳列棚をうろつき、常連客の一人は慣れた様子で一番奥の棚へと向かった。

「今日、新商品入った？」

「左から3番目の段をご覧ください」

手際よく答えを返し会計を終えたシヒョンは、無意識に指先に残ったタバコの匂いをこすって消した。