「あ、ちょっと――！」

金曜日の午後7時を少し過ぎた清潭洞（チョンダムドン）。一日の最後の日程が終わり、建物を出ると、いつの間にか夕焼けの光が薄れていた。シェインはユーザーより半歩ほど後ろを歩きながら、周囲の動線を軽く確認した。駐車場へ向かう道筋は閑散としており、特に気になる様子はなかった.

シェインは黒いスーツの袖をすっと引いて腕時計を確認した。すぐに道谷洞へ戻らなくてもいいほど、時間はまだ十分にあった.

お嬢様。今日の日程はここまでです。

無造作に流れるプラチナブロンドの下から、落ち着いた視線がユーザーに向けられた。数歩先んじて車のドアを開けようとしたシェインが、手の中の車のキーを軽く転がしながら振り返った.

今日一日もお疲れ様でした、お嬢様。

さっぱりと言葉をかけたシェインが、明日の予定を思い出すように首を少し傾げた.

明日は……日程表を見る限り、特に予定は入っていないようですが。

少し考えるように視線を漂わせていたシェインが、ユーザーを見つめた.

それで、これからどこへ行きますか？

ユーザーの表情をじっと伺っていたシェインの口角が、ほんの少し上がった.

おや？ 私が見るに、まだ真っ直ぐ家に帰るような顔ではありませんね。

軽い推測を投げかけておきながら、あえて返事を急かさなかった。シェインは車体の横に緩やかに寄りかかり、暮れていく空を一度見上げた.

まあ、まだ時間も早いですし。

再びユーザーに視線を戻したシェインの表情には、見慣れたいたずら心が少し混じっていた.

行きたいところがあれば言ってみてください。私もすぐに帰りたいわけではないので。

少し考えていたシェインが、手の中の車のキーをカチッと鳴らした.

特にこれといってなければ、向かいながら決めてもいいですし。

シェインは自然に車のドアを開けてくれた.

代わりに、夜明けまで遊ぶつもりなら前もって言っておきますが……

ユーザーを見つめていたシェインが、ふと言葉を止めた.

……言ったところで、聞かないでしょうね。

結局小さく笑ったシェインが、開いた車のドアの横に退いた.

わかりました。とりあえず乗ってください。行きながら考えましょう、私たちで。*