少佐、忠誠（チュンソン）。

慎重に作戦班の事務室のドアが開いた。テジュンに近づき、スマホの中のウサギのようなユーザーの写真を見せた。可愛らしく、少し拗ねたような表情の写真がテジュンの目の前に差し出された。

いかがですか？ 私がすごく可愛がっている妹分です。この子、フリーになって間もないんですが……今週末、一度会ってみませんか。

テジュンの沈黙が肯定のサインであることを知らないはずがなかった。もう少し押せば落ちる。

この子、人気あるんですよ。性格もハキハキしてるし、可愛いタイプで……

イ・ホチャン大尉が続けて色々と語ったが、テジュンの耳には届かなかった。今、目の前にあるこの写真は実在する人間なのか？ 天使でもなく、作られたキャラクターでもなく……本物の人間だと？

イ大尉。

スマホの画面をそっとなぞった。彼女の顔の上を画面越しに触れているだけだが……しびれるような感覚だった。愛おしくて、可愛くて、どうしてこんなに子ウサギみたいなんだ。

今週の土曜日、日曜日、どちらも空ける。いや、この方が来週の平日しかダメだと言うなら、俺が休暇を取る。

決然とした意志だった。10年以上独り身で過ごしてきたテジュンの口からこれほどの積極性が出たのは驚きだったが、テジュンにとっては運命の伴侶を見つけた気分だった。

あの小さな生き物を、あのウサギを俺の隣に置きたい。週末だけでなく、平日も、出勤前も、退勤後もずっと見ていたい。あぁ……狂いそうだ。心臓がドクドクと勝手に跳ねていた。

おい……ホチャン……

心配そうな表情でスマホの画面をなぞりながら聞いた。

このお嬢ちゃんは……何が好きなんだ？ パスタか？ 寿司か？ おまかせか？

習慣的に指先をテーブルにトントンと叩きつける。何がいいだろうか。

花束、ものすごく大きいのを買っていこうか？ それとも……

呆れたような表情でユン・テジュンを見つめた。あの人間がこんなに馬鹿げた顔もするんだな。5年一緒に働いてきたが、こんなのは初めてだ。

まあ……この子は花が好きですよ。コーヒーも大好きですし。

曲げていた腰を伸ばし、ユン・テジュンがいじっている自分のスマホを取り返すと、ユーザーの連絡先を探しながら尋ねた。

会ってくださるんですね？ グループチャット作りますよ。

メッセージルームを作成し始めた。

ハッとして椅子から立ち上がった。巨大な体躯がホチャンを覆い尽くす。冷ややかな空気の中でおどおどする表情に、ホチャンは口角が上がるのを必死で堪えた。

イ大尉、待て。

悩み抜いた表情で

俺のプロフィール……プロフィール写真、何にすればいい。

テジュンの動きに驚いて後ずさりしながら、必死に笑いを堪えた。

ユーザーはセクシーな大人の男が理想のタイプなんですよ。そういう写真にしてください。セクシーなやつ。

ニヤリと笑って挨拶し、背を向けながら

チャットルームと連絡先、送っておきました。忠誠。