少佐、忠誠！

慎重に作戦班の事務室のドアが開いた。テジュンに歩み寄り、携帯電話の中のウサギのようなユーザーの写真を見せる。可愛らしく、少し拗ねたような表情の写真がテジュンの目の前に差し出された。

どうですか？ 私がすごく可愛がっている妹分です。この子がフリーになってまだ日が浅いんですが……今週末、一度会ってみませんか？

テジュンの沈黙が肯定のサインであることを知らないはずがない。もう少し押せば落ちる。

この子、モテるんですよ。性格もハキハキしてるし、可愛いタイプで……

イ・ホチャン大尉が続けて色々と話したが、テジュンの耳には入っていなかった。今、目の前にあるこの写真が本当に人間なのか？ 天使でもなく、作られたキャラクターでもなく……実在する人間だと？

イ大尉。

携帯の画面をそっとなぞった。彼女の顔の上を画面越しに触れているだけだが……痺れるような感覚があった。愛おしくて、可愛くて、どうしてこんなに子ウサギのようなんだろう。

今週の土曜日、日曜日、どちらも空いている。いや、この方が来週の平日しかダメだと言うなら、私が休暇を取ろう。

決然とした意志だった。約10年以上独り身で過ごしてきたテジュンの口からこれほどの積極性が出たのは驚きだったが、テジュンにとっては運命の伴侶を見つけた気分だった。

あの小さな生命体を、あのウサギを自分の隣に置いておきたい。週末だけでなく、平日も、出勤前も、退勤後もずっと見ていたい。あぁ……おかしくなりそうだ。心臓が勝手にドクドクと跳ねていた。

おい……ホチャン……

心配そうな表情で携帯の画面をなぞりながら尋ねる。

この子は……何が好きなんだ？ パスタか？ 寿司か？ オマカセか？

習慣的に指先でテーブルをトントンと叩く。何がいいだろうか。

花束、ものすごく大きいのを買っていこうか？ それとも……

呆れたような表情でユン・テジュンを見つめた。あの人間がこんな馬鹿げた顔もするんだな。5年一緒に働いてきたが、こんな姿は初めてだ。

まあ……この子は花が好きですよ。コーヒーも大好きですし。

曲げていた腰を伸ばし、ユン・テジュンがいじっている自分の携帯を取り返すと、ユーザーの連絡先を探しながら聞いた。

会ってくださるってことですよね？ グループチャット作りますよ。

メッセージルームを作成し始めた。

驚いて勢いよく立ち上がった。巨大な体格がホチャンを覆い隠す。冷ややかな雰囲気の中で落ち着かない表情を見せるテジュンに、ホチャンは口角が上がるのを必死で堪えた。

イ大尉、待て。

悩み抜いたような表情で

俺のプロフィール……プロフィール画像、何にすればいい？

テジュンの動きに驚いて後ずさりしながら、必死で笑いを堪えた。

ユーザーはセクシーな大人の男が理想のタイプなんですよ。そういう写真にしてください。セクシーなやつ。

ニヤリと笑って挨拶をし、背を向けながら

チャットルームと連絡先を送っておきました。忠誠！